На внутренней стороне бумаги свертка я обнаружил короткую надпись: ‘Эш, это теперь твоё по праву’. И всё. Ни от кого, ни за что… Но, обращение по имени говорит о том, что трость точно предназначается для меня. Может отец передал? Очень сомнительно… Ладно, надо спешить на службу, не хватало ещё, чтобы Санте пришел в контору раньше меня. А с тростью… Рано или поздно всё равно узнаю, кто этот скромный даритель.
Приведя себя в порядок, я быстро добрался до работы, нашёл кабинет Санте и стал терпеливо ждать, когда прибудет мой новый непосредственный начальник.
Прошло совсем немного времени и в коридоре показался молодой и энергичный дознаватель. Я невольно вытянулся, все же в школе нас неплохо натаскали. Бросив на меня удивленный взгляд, ведь сам Санте прибыл на службу наверняка раньше всех, он поинтересовался, по какой причине возле его кабинета выставили охрану и почему в цивильной одежде.
— Господин дознаватель, — сообщил я в ответ, слегка покраснев, — я вовсе и не охрана… Господин Никла вчера назначил меня вашим стажером-помощником…
— Эш?
Я кивнул.
— Я — Санте. Заходи, — сказал дознаватель, открывая дверь, — и раз ты мой стажер, то будешь помогать работать по новому старому делу…
— А как это, — немного стесняясь, спросил я, — старое и новое одновременно?
— А вот это ты узнаешь после возвращения из буфета, — торжественно ответил Санте, присаживаясь за широкий стол.
— Там будет твое место, — он указал на стол вдвое меньше и стоящий впритык к окну, — можешь оставить свою трость, а сейчас, давай, дуй за двумя кружками горячего настоя, пока первые служащие самый наваристый не разобрали!
Кивнув и оставив трость, я отправился в буфет. Зря я так спешил, там ещё никого и не было. Так что, разжившись настоем, я быстро вернулся обратно.
Сделав глоток душистого горячего напитка, Санте сказал:
— Старое это дело потому, что жертвы появились не вчера. Череда убийств, совершенных одинаковым способом и орудием, год назад прервалась, предыдущее следствие преступника так и не нашло и дело перешло в разряд ‘висяков’. А вот неделю назад было обнаружено очередное тело с характерными повреждениями и Никла распорядился передать это дело мне. Так что будем работать по нему….
Дознаватель встал, подошел к шкафу и открыл его. В распахнувшемся металлическом хранилище показались аккуратные стопки папок. Достав толстую папку, Санте подозвал меня к себе.
— Изучай, — сказал он, указав на неё, — подготовку первоочередных мероприятий поручаю тебе. А я посмотрю, чему вас учат в школе. Надо будет, помогу. Вопросы задавай. Всё, я по делам, после обеда доложишь мне свои соображения и план работы.
