— Нет, отправляюсь в путешествие, — ответил Зецкой. — Старые друзья уговорили меня выставиться в Нью-Йорке. Похоже, на Парк-авеню малость подустали от Сальвадора Дали.
— А вам не приходило в голову, что вы еще можете нам понадобиться?
— Нет. Зачем бы? Я предоставил вам железное алиби, а вы его, разумеется, немедленно проверили и… и убедились, что оно неуязвимо. И что дальше? Я свободен, как птичка!
Малез уселся в кресло.
—Дальше? Рассказываю. Пока вы играли то в одном месте в покер, то в другом в тридцать одно или как оно там называется, — чудный, между прочим, предлог, чтобы всю ночь передвигаться по городу на машине! — ваша любовница Лотос заманила миссис Абоди в ловушку — грязный притон в тупике Ву-Санг — и заставила ее сказать, где та прячет свои драгоценности. Временами Лотос звонила по телефону: то Зеленому Дракону, чтобы получить новые указания, то самому мистеру Абоди, которого убили несколько минут спустя после ее звонка.
— Боже мой! Никому в наше время нельзя доверять, как я мог забыть об этом! И прислуге — еще меньше, чем кому-либо!
— Вы, беседуя со мной вчера, утверждали, что Лотос отправилась к своим родственникам.
— Да, но я всего лишь повторил то, что она сама мне сказала.
— А может быть, она отправилась на свидание с предками?
— Родственники, предки… Какая разница?
У Зецкого в руках был чемоданчик, и Малез ткнул в него пальцем.
— Там что?
— Туалетные принадлежности. Кстати, несессер из натуральной свиной кожи.
— Откройте.
Зецкой любезно улыбнулся.
— Ох, комиссар, комиссар, тут вы хватили лишку! Где у вас мандат на обыск?
— А вот он! — Малез положил на колено тяжелый кулак.
— Понятно, но… — пытался еще сопротивляться художник, но тут ему в лицо взглянуло угрожающее жерло пистолета.
— Позвольте все-таки усомниться в том, что подобные грубые действия будут одобрены вашими начальниками.
— Мои начальники — не твоя забота! Открывай!
Зецкой протянул комиссару чемоданчик, раскачивая его в руке:
— Ловите!
Малез не пошевельнулся.
— Черта с два. Открывай сам.
— Как вам будет угодно. — Зецкой поставил чемоданчик на стул и стал рыться в карманах.
— Что, теперь ключик потерял? — усмехнулся комиссар.
— Может быть. Ах нет, вот он! Хотите взглянуть?
— Хочу-хочу. Но мне все отлично видно отсюда. И куда же ты их спрятал? Под пижамкой? Или среди носовых платков?
— Что спрятал?
— Камешки.
Зецкой захлопнул чемоданчик.
— Оборот, который принимает наша беседа, комиссар, делает ее весьма для меня непривлекательной. Вы вынуждаете напомнить вам, что я тороплюсь.
