— Подбросить? — усмехнулся он. — Могу по дешевке…
— Ты откуда? — обрадовался Сева. — Познакомься, Потап, это мой брат Николай.
— Очень приятно, — деликатно раскланялся матрешкиных дел мастер. — Надумал тебе помочь. Все равно ты один, даже с приятелем, — он выразительно покосился на Потапа, — не справишься.
— А как же твой бизнес? — спросил Сева.
— Пусть застрелится, — пробурчал Николай.
— Ты бизнесмен? — обрадовался Потап. — Впервые живьем вижу так близко! А какой у тебя бизнес?
Николай оглядел Потапа с великосветским презрением. Сева даже передернулся: ненавидел эту привычную позу брата.
— Военная тайна, усвоил? Вперед!
Бакейкин-младший подвел друзей к своей машине, чуточку притомившейся и запыленной после трехчасового пробега из Москвы.
— Хорошо, что пробок не было. Застревая в них, я всегда начинаю мечтать о небольшом личном вертолетике. Несбыточные грезы! Но сегодня мешали только неопознанные летающие объекты — мухи и комары запоздалые.
— А утром за завтраком, в поезде, нас тоже жрали комары, — радостно поделился Потап. — Ну что ж, мы завтракаем, а они в это же время — завтракают нами. Потом — обед, и снова комарье, вроде притихшее, активизировалось. Значит, и у них тоже обеденный перерыв!
Николай опять подарил Потапу великосветски-презрительный взгляд.
— Припекает сегодня не по-осеннему… Стекла в поезде нагрелись, внизу железо у окон прямо горячее. Смотрю: жужжит и бьется там муха, явно «прибалдевшая». А потом она легла под окно, затихла и не двигается. Ну, думаю, уже вырубилась окончательно да и поджарилась в прямом смысле. Вряд ли теперь оклемается. Жареная муха! — весело воскликнул Потап. — Любимое лакомство китайцев!
Николай будто его не услышал.
— Хорошо, что я успел к вашей электричке. А если бы подзадержался в дороге и не встретил вас на вокзале, то сорвал бы сам себе такой великолепный номер! Одна твоя изумленная рожа, Севка, чего стоила!
Младший брат открыл дверцы. Машина действительно дышала последней осенней жарой и обдавала духотой, пылью и запахами российской дороги. Приятели сели сзади, Николай — на свое место, обтянутое ковриком-массажером из деревянных шариков. Внимательно глянул на друзей в зеркало:
— Так куда?
— В гостиницу нам надо… — неуверенно выговорил Сева. — Подешевле…
— Ух, какое авто! — восторженно заорал Потап. — Ты у нас заджипованный малый!
Николай выразительно хмыкнул:
— А ты забалаболенный! Может, помолчишь чуток? Номер я уже заказал. Правда, думал, что нас будет двое. Ничего, перезакажем. Поехали!..
