Впрочем, в передвижной механизированной колонне эту даму любили и уважали. Почему? Неизвестно. Так уж сложилось. А Баранчуку сейчас она была приятна в особенности, поскольку то редкое состояние углубленной омраченности, в котором он сейчас пребывал, для посудомойки Дуси было привычным и постоянным.
— Привет, Кобра, — сказал Баранчук, плюхнувшись за соседний столик.
— Угу, — едва кивнула Кобра и ловко перебросила дотлевающий бычок из одного угла рта в другой.
— Как жизнь молодая? — спросил отдыхающий ас.
— Нормальный ход, — было ответом, не лишенным сиплой, но доброжелательной мрачности.
Обряд взаимной вежливости был завершен, и теперь можно было переходить к насущным бытовым проблемам.
— Венера здесь? — спросил Баранчук.
Глаза у посудомойки вспыхнули былым адским блеском, выдавая живейший интерес к этому, казалось бы, рядовому и неинтересному для посторонних вопросу.
— Здесь Венерочка, здесь, где ж еще, — басовитой скороговоркой пробубнила она.
Баранчук поморщился.
— Ты, Кобра, не радуйся. Я сегодня не пью…
— А тогда что? — удивилась она.
Его губы едва-едва тронуло печальное подобие улыбки.
— Ты пойди к Венере да попроси пачку цейлонского. Мы с тобой сейчас красивую жизнь начнем — чаевничать будем… Поняла?
— Не поняла, — сказала Кобра. — Ну да ладно…
Она поднялась из-за стола и медленно пошлепала в сторону кухни, чуть приволакивая больные ноги.
— Завари покрепче! — крикнул ей вслед Баранчук. — Да поживей…
— Не учи орла летать, — донеслось из-за переборки.
Теплотрасса работала исправно, и в столовой было достаточно жарко. Эдуард снял дубленку и пыжиковую шапку, бросил все это на соседний стул. Однако этот стриптиз оказался недостаточным, пришлось расстегнуть молнию комбинезона до пояса и наполовину вылезти из него.
Пока он проделывал все эти процедуры, появилась Кобра. Она несла поднос, на котором возвышался большой фарфоровый чайник в совершенно неуместном сопровождении из двух эмалированных кружек и банки сгущенного молока. Пока она расставляла все это на столе, Баранчук с недоуменном взирал на фарфоровый предмет роскоши, давно позабытый и непривычный посреди тайги.
— Это еще откуда? — спросил он, осторожно потрогав изящную крышку с синей пипочкой.
— Со склада, — важно пробасила Кобра. — Венера дала.
— Ну и ну, — подивился Баранчук.
— Уважает, — сказала со значением Кобра.
Эдуард присвистнул.
— Тебя, что ль?
Она уставилась на него и подмигнула:
— При чем здесь я? Тебя…
Тут он удивился еще больше.
