— Мы обленились в своём поклонении, — продолжал шаман, оглядывая племя. — Есть только один способ унять гнев Лэйлоры. Мы должны сделать ей подношение…
Подношение? Что он задумал — пустить по кругу тарелочку для пожертвований? В наступившей тишине у Розы возникло чувство, что старик задумал что-то более радикальное.
— Мы должны предложить ей жертву!
Среди собравшихся вокруг лэйлоран послышались охи и перешёптывания, но брат Хьюган стал говорить ещё громче.
— Лэйлора заботится! — закричал он.
И, автоматически, лэйлоране ответили ему так же.
— Лэйлора заботится! — повторили они.
— Лэйлора заботится! — снова закричал он, ещё громче.
И в этот раз ответ толпы оглушал. «Прямо, как на рок-концерте», — подумала Роза. Ещё минута, и они будут подпевать ему хором.
— Лэйлора заботится! — в третий раз крикнул брат Хьюган. — Но Лэйлора требует от нас взаимности!
В этот раз толпа молчала.
— Лэйлора требует кровавую жертву!
Роза сглотнула. Кровавую жертву! Это ей уже совсем не нравилось. Она оглянулась и, дрожа от ужаса, увидела, что все лэйлоране смотрят на неё. Брат Хьюган хочет преподнести своей ненаглядной планете жертву и, похоже, уже выбрал её на эту почётную роль.
Проблема маленького экипажа в том, думал Хеспелл, что не хватает нижних чинов для выполнения самой нудной работы. Так что, даже должность второго пилота (ну, формально лишь стажёра, но в этой экспедиции его стажёрство никто всерьёз не воспринимает) не освобождала от выполнения обязанностей «офицера безопасности». Понятное дело, большую часть времени корабль не нуждался в офицере безопасности, так что проблем с дополнительными обязательствами не было. Но сейчас… Сейчас у них есть пленный и кому-то надо его охранять. Хеспелл подумал, что ему явно досталась короткая соломинка.
Он вздохнул и сменил позу в кресле. Он тут пробыл, похоже, уже несколько часов, наблюдая, как пленный ничего не делает. Эффект полученного им оглушающего разряда уже давно должен был пройти, но он по-прежнему был в отключке. Хеспелл думал о том, как долго ему ещё ждать.
— Не такая уж это и камера, да?
Он чуть не выпал с кресла — пленный проснулся! Абсолютно бодрый, хотя секунду назад казался абсолютно без сознания.
— Простите, — пробормотал сбитый с толку Хеспелл.
— Да ладно, ничего страшного. Бывало и хуже. Вообще-то, я бы даже сказал, что тут уютненько. Просто не похоже на камеру, вот и всё.
Пленный уже сидел и с любопытством осматривался в каюте. Он весело подмигнул своему охраннику и продолжил осмотр своего окружения.
