— Слушать всем! На нас напали местные формы жизни. Опечатать корабль! — прокричал он.
Находящаяся у себя в каюте профессор Шулоу была весьма раздосадована этим объявлением. Какое разочарование! Местные формы жизни. Этого она не предусмотрела. Она, конечно же, знала, что планета-рай населена — она читала рассказ исследователя, который попал сюда пятьдесят лет назад — но население было описано как мирные гуманоиды, а не как дикие монстры. А что, если это всё-таки не та планета?
Профессор вернулась к своим данным, но её отвлёк стук в дверь. Дверь открылась, и зашёл Кендл, выглядевший более старым и даже уязвимым, чем она привыкла его видеть.
— Профессор, нам, возможно, придётся быстро улетать.
— Нет, — она была непреклонна. — Мы не улетим.
— Ты разве не слышала? На нас напали! — настаивал Кендл со свойственным ему авторитетом.
— Значит, выполняй свою работу, — ответила ему профессор. — Ты же солдат, так? Вот и защищай нас.
Роза не сомневалась, что сейчас она почувствует острую боль, когда эти когти вонзятся в неё; она лишь надеялась, что они не перережут что-нибудь жизненно важное типа какой-нибудь артерии. Крепко зажмурив глаза, она каталась из стороны в сторону, но удара так и не было.
— Да не бойся ты! Хватит кататься.
Говорило чудовище, но голос был какой-то не чудовищный. Вообще-то, судя по голосу, это был молодой человек. Роза нерешительно открыла глаза. «Чудовище» пыталось оторвать себе голову. В конце концов это ему удалось, и Роза увидела, что «голова» была на самом деле всего лишь маской. Это было не чудовище, а некто, одетый в костюм чудовища!
И теперь, когда всё стало ясно, Роза увидела, что и костюм-то был так себе. Мохнатые штанины-ноги чудовища не доставали сантиметров тридцать до земли, и из-под них выглядывали атлетического вида гуманоидные ноги. А между большими мохнатыми плечами, где раньше была страшная голова чудовища, теперь торчала гораздо более привлекательная человеческая голова. Розе это напомнило те картонки с прорезями для головы, которые так часто встречаются на морских курортах, где можно сфотографироваться с нарисованным туловищем какого-нибудь толстого пляжника. Когтистые лапы были просто перчатками, они быстро были отброшены в сторону.
— Извини. Я не хотел тебя напугать, — сказал, улыбаясь, парень в костюме.
Роза сразу расслабилась. По части мужчин Роза была вся в маму — милая улыбка добавляла парню много очков, а у этого парня улыбка была очень хороша. Его короткие лохматые волосы выцвели почти до бела на солнце, а кожа почти светилась здоровым естественным загаром. Завершали же его облик красивые голубые глаза и зубы, которыми бы гордился любой стоматолог. Роза позволила помочь ей встать.
