Тень позади Розы следила и за ней и за кошкой. Голова тени удовлетворённо кивнула.
***
– Диксон сказал, что Фредди вернулся, – Анна выглядела обессиленной и постаревшей, исчезновение сына сказалось на ней сильнее, чем на сэре Джордже.
Сэр Джордж поспешил к ней и провёл её к креслу:
– Присядь, присядь. Да, мальчик в порядке... – внезапно обеспокоившись, он нахмурился. – Я же отправил его к тебе. Минут пятнадцать назад. Может быть, он не захотел будить тебя?
– Но я не спала. Не могла успокоиться. Я его не видела.
Сэр Джордж грузно сел рядом с женой.
– О боже, – сказал он, взяв её за руку. – О, Фредди, что же ты наделал?
***
Мир возобновил своё существование. Доктор моргнул и выпрямился. Ему было холодно, мокро, и он был растерян. Лишь на секунду. Затем он вскочил на ноги и огляделся.
Он стоял по щиколотку в мутной воде в подвале дома Мелиссы Харт. Реппл сидел на нижней ступени каменной лестницы, ведущей в дом.
– Я подумал, что вы умерли, – сказал он.
– Я тоже. Долго я был без сознания?
– Минуту. Не больше. Вода вынесла нас сюда и отступила.
Доктор задумался:
– Я шёл ко дну, тонул. Не может быть, чтобы я выплыл.
– Я вытащил вас.
– Спасибо.
Реппл ничего не ответил. Он смотрел себе под ноги. Шестерни на его лице тикали без комментариев. Доктор подошёл и сел рядом. Его одежда липла к нему, и у него было желание попрыгать, чтобы струсить воду. Но вместо этого он тихо сказал:
– Быть человеком – это не только иметь плоть и кровь.
Он вынул из кармана лицо Реппла. Оно было сделано из гибкого, но прочного материала. Какой-то пористый пластик, как предположил Доктор. Как и всё остальное, лицо промокло насквозь. Доктор выкрутил его, как тряпку, и, смятое, протянул Репплу. Лицо раскрылось в руке автомата, разворачиваясь и растягиваясь в прежнюю, узнаваемую форму. Лицо глядело на своего хозяина.
– Спасибо, Доктор, – он прижал лицо к открытым механизмам, моргнул искусственными глазами, пошевелил искусственным ртом.
– Вам спасибо, – тихо ответил Доктор.
Он встал и небрежно попытался тыльной стороной руки стряхнуть грязь с рубашки.
– Ну что, пойдём? – он пошёл вверх по ступеням.
Наверху была деревянная дверь, закрытая, но не запертая. Доктор открыл её и вышел. Он оказался в прихожей. Дверь была под главной лестницей. Доктор шагнул вперёд, чтобы дать дорогу Репплу. Стоя посреди прихожей в натёкшей с его ног луже и постукивая пальцами по подбородку, он взвешивал различные варианты дальнейших действий.
