– Нет, постой, – позвала она. – Я заблудилась, ты не поможешь мне?
Дверь снова открылась, в этот раз осторожнее. Голова мальчика выделялась на фоне темноты комнаты.
– А вы кто? Вам на вечеринку?
– Я не знаю. Я ищу библиотеку. Меня и моего друга пригласили туда выпить перед уходом.
Мальчик высунулся на свет и осмотрел её.
– Я должен сейчас спать, – сказал он.
– Ну, тогда просто скажи, как мне вернуться к лестнице. Дальше я сама найду дорогу.
Она шагнула ближе к нему, стараясь не испугать.
– Я Роза, приятно познакомиться.
Мальчик засопел и вышел в коридор.
– Фредди, – представился он.
При свете она увидела, что он очень бледный. Самыми тёмными деталями его внешности были глаза. Лицо бледное, как смерть. Светлым волосам не помешала бы расчёска. Одет он был в голубую полосатую пижаму. Чертами лица он так был похож на Анну, что было очевидно, что он её сын. Роза могла бы рассмеяться с его шаркающей походки, если бы не костыль. Он зажал его под левой рукой и опирался на него, хромая вперёд. Она старалась не задерживать взгляд, чтобы он не понял, что она обратила внимание.
– Я могу ходить без него, – сказал он, – но, когда устану, будет тяжело.
Хоть что-то хорошее, подумала Роза.
– Так разве ты не должен спать? – спросила она. – Твои мама и папа принимают гостей.
– Мама и отчим, – поправил он. – Как я сказал, они думают, что я сплю, но я хочу посмотреть, кто пришёл. Иногда они разрешают мне не ложиться.
– Но не сегодня.
Он покачал головой.
– Они в библиотеке?
Роза кивнула.
– Я покажу вам тайный ход, – сказал Фредди.
Он пошёл по коридору на удивление быстро, почти не опираясь на костыль.
– Идёмте.
Когда Фредди вёл её по очередному проходу, Роза уже окончательно запуталась. Этот проход был более узкий, стены были покрыты панелями из тёмного дерева. За несколько шагов до небольшой двери он остановился.
– Тссс, – поднёс палец к губам Фредди. – Нельзя шуметь. Можно шептаться, но так, чтобы не услышали, а не то...
– Не то отчим тебя хорошенько отшлёпает? – предположила Роза.
Вряд ли бы он так сделал, но она подумала, что Фредди не хочет злить сэра Джорджа. Ответ мальчика удивил её.
– Он не посмеет, – тихо сказал он.
Затем он открыл дверь и вошёл вовнутрь.
Роза вошла следом и оказалась на узкой деревянной галерее. Фредди сидел на полу, рядом лежал костыль. Он достал небольшой блокнот и огрызок карандаша и что-то записывал. Поймав взгляд Розы, он снова приложил палец к губам и указал место на деревянном полу рядом с собой. Роза присела рядом. Она уже слышала голоса из находящейся внизу комнаты, а теперь ей стало видно, что галерея находилась высоко над библиотекой.
