Когда она изучала такое же пустое лицо компаньона, её глаза за маской горели.
– Мы должны быть абсолютно уверены. Есть какая-то горничная по имени Бет. Я слышала, что девушка говорила с ней. Эта горничная может что-нибудь знать. Может быть, даже знает, кто из них кто. У меня есть описание от одного из слуг.
Его было просто получить – притвориться другом тех, на кого Бет работала. А она ли это, как она выглядит? Во сколько она заканчивает работу? Так просто.
Фигура с пустым лицом выслушала инструкции. Она ничего не произнесла, а когда Мелисса Харт закончила, поклонилась ей. Когда она двигалась, обрывистое пощёлкивание её механизмов напоминало тиканье часов.
Бодрая прогулка помогла Уайзу собраться с мыслями. Он любил гулять по знакомым лондонским местам. В воздухе появилась лёгкая дымка – предвестница смога. Заложив руки в перчатках за спину и задумчиво опустив голову, он возвращался к Имперскому Клубу, выдыхая облачка пара. За ним, конечно же, был хвост – он знал и смирился с этим. Не обращая на внимания на эту слежку, он сосредоточился на более важных и неотложных делах. Но даже их он мигом прогнал прочь из своих мыслей, когда увидел тело.
Уайз срезал дорогу по переулку к задней части клуба. Переулок заканчивался двором, расположенным за зданием. Обслуга клуба пользовалась задним входом, чтобы не приходилось ходить через помещения для членов клуба. Себя Уайз считал почти членом персонала. Он был на ты со всеми слугами. Он был здесь раньше любого из них, даже дольше (чуть-чуть), чем Реппл и Аске. Он и кошка. Он улыбнулся, вспомнив о ней.
И именно в этот момент, подняв голову, он увидел ноги, торчащие из-за мусорных баков.
– О нет, – вздохнул он, покачал головой, и поспешил туда.
Тело лежало между стеной и мусорными баками. Один из баков был опрокинут, возможно в борьбе, и мусор из него рассыпался по земле. Какая смерть, – грустно подумал он, – среди старых газет, яблочных огрызков, картофельной кожуры...
Кошка испуганно зашипела и бросилась через двор под защиту двери клуба.
– Кроутер! – закричал Уайз. – Кто-нибудь! Быстро, мне нужна помощь.
Но он знал, что помощь уже не нужна. Бет была мертва, он видел это: горло раздавлено, а глаза не мигая смотрят в небо. Уайз протянул руку и аккуратно прикрыл их. Он услышал топот бегущих ног, вопросы и комментарии.
– Так близко, – пробормотал он. – Так близко к клубу.
– О боже... – обычно невозмутимый Кроутер отвернулся, зажав рукой рот.
