– А, подавитесь, – определился он, сделав ход слоном.
Уайз нахмурился.
– А может и не прищучил, – признал он.
– Завтрак? – спросила Роза.
– Он был превосходен, – ответил Доктор. – Не повезло тебе.
Он постучал пальцем по краю доски и мрачно сказал:
– Мат в три хода.
Уайз согласно кивнул.
– Пойду, найду Кроутера и распоряжусь, чтобы приготовил вам яйца с беконом, – сказал он Розе.
– Спасибо. Но почему бы вначале не добить его? Раз всего три хода осталось.
Уайз грустно улыбнулся:
– Боюсь, это три хода до того, как он меня прикончит. Гениальный ход слоном, должен признать.
Он встал и потянулся:
– В общем, скоро вернусь.
Кошка повторила его действия: потянулась, встала, и ушла из комнаты своей неспешной походкой.
– Развлекаешься?– спросила Роза.
Доктор усмехнулся:
– Да. Отвлекаюсь от безликих убийц и пропавших машин времени. А он очень хорошо играет, – продолжил он, взяв с доски короля Уайза и осматривая.
– Но не так хорошо, как ты.
– Не знаю, – он вернул короля на доску, положив его. – Чуть раньше он не воспользовался лёгким способом обыграть меня.
– Дал тебе шанс?
– Кто знает. Может быть, ему было жалко меня. Я сейчас собирался ответить ему тем же, но не смог придумать ход, который бы не оставлял моего короля без прикрытия.
– Кроме победного.
– Выигрывать слишком просто.
– Так может, он принудил тебя выиграть?
Доктор подумал над этим.
– Что гораздо сложнее, – тихо признал он.
Дворецкий, или кем там был Кроутер, принёс поднос с завтраком для Розы. Если ему и не понравилось, что она ест с колен, он ничего не сказал. Роза поверить не могла тому, как она соскучилась по бекону – чему-то настолько простому, и в то же время у неё слюнки потекли в предвкушении от одного лишь запаха, когда она подняла крышку со своей тарелки. Яйца «в мешочек» тоже выглядели привлекательно, а вот от кровяной колбасы она отказалась. Были ещё тосты, чайник, и чашки на всех троих, уже на другом подносе, который принесла неулыбчивая горничная, похоже, ненамного старше Бет.
– Странная история, – сказал Уайз, когда Роза упомянула нападения, о которых ей рассказала Бет. – Не понятно, с чего бы это. Мотива никакого. Очень печально, – он покачал головой. – Реппл сказал, будто бы на слугу сэра Джорджа Хардинга тоже вчера напали, прямо возле его дома. Ужасно, ужасно.
– Мы при этом присутствовали, – сказала Роза с набитым тостом ртом.
– Или это Аске рассказал?.. – продолжал Уайз. – Сразу и не вспомню.
