Проникновение на Филиппины развитых капиталистических держав привело к серьезным изменениям в экономической жизни колонии. С разрушением изоляции экономика страны стала приспосабливаться к потребностям мирового рынка, произошла перестройка структуры колониального хозяйства. Во второй половине XIX в. товарное земледелие, связанное с торговлей на экспорт, заняло ведущее место в филиппинском сельском хозяйстве. В первую очередь развивалось производство тех культур, которые пользовались наибольшим спросом на внешних рынках. Главной статьей экспорта был сахар. В XIX в. значительно расширились площади под сахарным тростником в традиционных районах его культивирования — в Центральном Лусоне и на Панае. В результате открытия порта Илоило началось освоение соседнего с Панаем о-ва Негрос, где в 60-е годы возникли первые сахарные плантации, принадлежавшие иностранцам и местным помещикам. С открытием филиппинского рынка было непосредственно связано развитие производства абаки (в Южном Лусоне, на Панае, Самаре, Лейте). Рост производства табака сдерживался табачной монополией.
Товаризация земледелия не сопровождалась техническим прогрессом. В техническом отношении сельское хозяйство оставалось на самом примитивном уровне. Рутинное состояние техники и методов земледелия предопределяло замедленный рост производительных сил и чрезвычайно низкую производительность труда во всех отраслях сельско-хозяйственного производства.
Особенность процесса вовлечения Филиппин в сферу действия мирового капиталистического хозяйства заключалась в том, что капиталистические державы проникали в страну, которая уже более двух столетий подвергалась колониальной эксплуатации, осуществлявшейся полуфеодальной испанской монархией. Изменения в экономической и социальной структуре филиппинского общества порождались новыми условиями, сложившимися в стране с разрушением экономической изоляции и открытием рынка. Они возникли вопреки испанской колониальной политике как элементы, чуждые системе феодально-крепостнической эксплуатации, созданной колонизаторами.
В середине XIX в. при повсеместном господстве докапиталистических методов эксплуатации в сельском хозяйстве и ремесленном производстве появились зачатки капиталистических отношений. В крупных помещичьих хозяйствах, специализировавшихся на производстве экспортных культур, наряду с различными формами кабальной издольщины[17] стал использоваться наемный труд. Поденщики и батраки в подавляющем большинстве были сезонными рабочими, которые нанимались в асьенды на периоды сева и сбора урожая. Обычно они владели мелкими участками земли, работая по найму несколько месяцев в году. В некоторых крупных поместьях наемные рабочие и арендаторы-издольщики были заняты в течение всего года. На сахарных плантациях (появившихся на архипелаге в 60—70-е годы) стал использоваться полукабальный труд батраков-пеонов.
