Белесое небо окончательно скатилось из утра в день, уже омраченный двоецарствием. Из этого дня надвигалось что-то страшное, от чего не защитят ни уютные стены, ни низенький потолок. Петр ощутил, как время течет у него между пальцев, не оставляя ничего — решительно ничего, пронизает ладони, руки, отрывает и уносит неведомо куда. В бесславие и Лету! Но злость пересилила наваждение. Петр вдруг вскочил и забегал по комнате.
— Сейчас сюда заявятся гвардейцы и начнут нас резать, а мы… — выругаться он предпочел по-немецки, всласть.
— Я же говорю — в Кронштадт, — поддержал его Миних. — Курьеров можно рассылать и морем. А эскадра — это приличная сила. Если же мы потеряем Кронштадт — морем Петербург уже не взять.
— К тому же моряки гвардию не любят, — заметил Баглир, — морды им бьют по кабакам.
Петр подскочил к привставшему Девиеру.
— В Кронштадт поедешь ты. И крепость держать — пока не будет помощи.
— Дозвольте и мне туда, — попросился Миних, — Я же военный инженер, и смею полагать — если дойдет до боя, окажусь полезным.
Петр удивился:
— А кто будет меня злить и нацеливать на битву?
— А я вам ротмистра оставлю. Князь, теребите государя, иначе он снова впадет в апатию.
— Буду клевать, как орел Прометея.
— Вот и ладно. Прощайте, государь. Надеюсь, свидимся.
И ушел — едва не расшибив голову о притолоку. Несгибаемый. В новый переворот окунувшийся с восторгом. Будто и помолодел на двадцать лет.
— Да, какие люди были вокруг деда, — вздохнул император, — богатыри! А вы…
— А что мы? — встрепенулись Мельгунов и Гудович.
— А вам другая работа. Готовьте галеру и яхту. Скоро выступаем.
Собрание зашевелилось. Мельгунов и Гудович уже исчезли. Еще мальчишки, и — не блещут, но хотя бы верны и расторопны. Петр прислушался к своим рукам — время все так же яростно уходило.
— Совет окончен, — объявил он, — А ты, Тембенчинский, задержись. У меня есть для тебя задание… А заодно и печень спасу.
В Санкт-Петербурге старый Зимний дворец — уже было сносить собирались — выглядел как обычный штаб успешного восстания — веселое мельтешение непонятных и ненужных людей, спешащих изобразить деятельное участие. Среди этой милитаризированной мишуры как-то забывалось, что столица — только ноготь мизинца великой империи, а вся эта суета — лишь грязь под ногтем. Нет, всем было легко и радостно. Особенно — гетману Разумовскому, взявшему на себе военное командование. Шли доклады о поддержании и присоединении, и никакого сопротивления! Только кирасиры ушли из города незнамо куда.
