— Черт побери! — после нескольких действительно грязных выражений сказал тот, — Спасибо, сударь. Кони просто взбесились. Отчего это?
— Похоже, от меня, — объяснил Баглир, — я, собственно, просто хотел улицу перебежать.
— Так даже от пушек не бывает! Картинка — словно кто влупил по ним тройным зарядом картечи. Красотища! Позвольте представиться: поручик Кужелев, гвардейская конная артиллерия. В отличие от этих хлыщей действительно служим, Шувалов спуску не давал, привыкли. С кем имею честь?
— Князь Тембенчинский, — с некоторой запинкой воспроизвел Баглир свой титул.
— А где служить изволите, ваше сиятельство? — Кужелев заметно поскучнел, — И почему у вас физиономия закрыта?
— Служить, как вы выражаетесь, изволю при фельдмаршале Минихе. То ли секретарем, то ли адъютантом — не разберу. А физиономию закрываю, чтобы люди не пугались как те лошади.
— Ранен? — Кужелев снова был доволен, — а я было вас принял за конногвардейскую, или, хуже того, статскую крысу. Да еще и титул…
— Без титула инородцев на государеву службу не принимают. Так мне ясно объяснил губернатор в Уфе.
Неисповедимым путем оказались они в трактире — не самом дорогом, не самом паршивом. В самую меру. Пропустили — за знакомство, закусили, повторили. Зачесались языки.
— Адъютант — это не служба. Переходи к нам, — уговаривал Кужелев, — люди душевные, и, что по нашему времени редко — честные. А в прочей гвардии и просто с совестью встречаются нечасто. Опять же, фельдцейхмейстер благоволит. Вильбоа, — он перешел на шепот, — конечно, не Шувалов, но протекцию составляет. А после того, как ты Дурново со всем эскадроном вместе в грязи вывалял, тебя у нас примут радостными воплями.
— А вот это? — Баглир постучал пальцем по маске.
— А там что? Ожоги, шрамы — солдата только красят.
— Хочешь — смотри. — Баглир снял маску.
Кужелев сначала себя ущипнул. Пребольно. Потом еще раз.
— Не сплю, — сказал, — значит, пьян. У тебя там перья? И круглые зеленые глаза с вертикальными зрачками?
— Именно. И пьян скорее я, у меня масса тела меньше.
— Ну и ладно, — сказал Кужелев, — Будешь достопримечательностью роты. А ты действительно из Сибири?
— Несколько дальше, — почти честно ответил Баглир. Расстались они приятельски, без малого друзьями.
Вскоре Баглир перезнакомился со всеми товарищами Кужелева. И ни на одного сильного впечатления не произвел. Кроме прапорщика Комаровича, который обещал приучить к Баглиру не только лошадей роты — но и выучить под него персонально верховую.
