Один игрок, например, всегда насыпал в карман соль. Другой приносил в коробочке паука и по тому, как тот двигался, ставил либо на красное, либо на черное. Одна из женщин свято верила, что удачу принесет веревка повешенного. Другая каждый вечер, прежде чем отправиться в казино, советовалась с цыганкой.
Виконт считал таких людей с их предрассудками смешными и скучными, как те азартные игры, в которые они играли. Сам он не был игроком и как раз в тот вечер сказал Чарльзу:
— Я сыт казино по горло и не хочу здесь долее задерживаться.
— Что же, вполне понятно, — ответил лорд Чарльз, — в конце концов, у тебя есть чем развлечься дома.
Говоря это, он посмотрел на леди Констанцию, а виконт, проследив за его взглядом, расхохотался. Он отошел от стола в надежде найти какого-нибудь собеседника, оставляя свою спутницу проигрывать его деньги в одиночестве.
С ним столкнулась женщина. От удара фишки, которые она держала в руке, рассыпались по ковру.
— Ах, простите! — воскликнула Рози. — Кто-то меня толкнул!
— В таком месте это часто случается, — ответил виконт. — Люди спешат потерять свои деньги, а потеряв — спешат совершить самоубийство!
Рози рассмеялась, тем временем Айна наклонилась, чтобы собрать лежавшие на ковре фишки. Виконт поступил точно так же. Он потянулся к той же фишке, что и девушка, коснулся ее пальцев, и они посмотрели друг на друга.
Она была так очаровательна, что на секунду он забыл, где он и что делает. Он мог только смотреть на нее, чувствуя, как совсем недавно в ресторане, что она ненастоящая.
Его взгляд смутил девушку, и она выпрямилась. Виконт тоже поднялся, держа фишку двумя пальцами. Он по-прежнему смотрел на Айну, и когда услышал голос Рози, то почти испытал шок:
— Думаю, это последняя фишка. Большое вам спасибо.
Она отняла у него фишку и, присоединив к остальным, собралась уходить, но тут виконту удалось взять себя в руки и произнести:
— Вы позволите мне представиться? Кажется, вы когда-то знали моего отца — маркиза Коултхоста. Он часто вас вспоминал.
— Ну разумеется! — Рози изобразила удивление. — Я знала вашего отца много лет тому назад. Он все еще жив?
— Еще как жив! — ответил виконт. — Правда, из-за обострения подагры не покидает виллу.
— Мне очень жаль, — сказала Рози. — Подагра, как все мы знаем, очень утомительный недуг.
— Весьма, — согласился виконт. — Уверен, отцу будет чрезвычайно любопытно узнать, что вы в Монте-Карло.
Рози грациозно склонила голову. Тут виконту показалось, что она снова собирается уйти, и он поспешно спросил:
