Спустя полчаса биплан был огромной безмолвной конструкцией из черноты, возвышающейся над нашими спальными мешками, а над этой чернотой ярко сияла туманность Млечного Пути.
- Центр Галактики, - сказал я.
- Что именно?
- Млечный Путь. Это центр Галактики.
- Глядя на него, должно быть, чувствуешь себя совсем маленьким, верно? сказал Пол.
- Бывало. Но сейчас уже не так. Наверно, я немного подрос. - Я пожевал травинку. - Как ты теперь думаешь? Заработаем мы здесь что-нибудь или нет?
- Поживем - увидим.
- Я думаю, все будет в порядке, - сказал я, оптимист под звездами. - Не могу представить, чтобы даже в этом городке никто не пришел взглянуть на старые самолеты.
Я смотрел на Галактику, где мерцало созвездие Лебедя, словно огромный воздушный змей на звездном ветру. Подо мной была мягкая трава, из ботинок получилась жесткая кожаная подушка.
- Утро вечера мудренее.
Под крылом все стихло, один лишь прохладный ветер низким голосом простонал в растяжках между крыльями биплана.
Рассвет следующего дня был туманным, и я проснулся от гулкого стука капель тумана, падающих с верхнего крыла на тканевую обшивку нижнего. Стью уже не спал и бесшумно скатывал новый ветровой вымпел из двадцати ярдов жатой бумаги. Пол спал, натянув шляпу на глаза.
- Эй, Пол. Ты не спишь? Никакого ответа.
- ЭЙ, ПОЛ! ТЫ ЕЩЕ СПИШЬ?
- Мгм. - Он подвинулся на дюйм.
- А, похоже, ты еще спишь.
- Мгм.
- Ну, валяй, спи дальше, мы пока летать не будем.
- То есть как это? - спросил он.
- Туман.
Рука, выползшая из зеленого спального мешка, приподняла шляпу.
- Угу. Туман. Это с озер.
- Да. Часам к десяти рассеется. Ставлю пятак.
Ответа не было. Я попробовал слизнуть капли тумана, осевшие на стеблях травы, но для утоления жажды это не годилось. Я уложил поудобнее свои ботинки-подушки и попытался снова немного вздремнуть.
В этот момент Пол внезапно проснулся.
- Ох! Моя рубашка промокла насквозь! С нее буквально течет вода!
- Ох уж эти мне городские пилоты. Если бы я вздумал промочить свою рубашку насквозь, я бы разложил ее на крыле так, как это сделал ты. Тебе надо было запрятать рубашку в спальный мешок,
Я выскользнул из своего мешка прямо в теплую, сухую и совершенно измятую рубашку, на которой я спал.
- Нет ничего лучше по утрам, чем славная сухая рубашка.
- Ха-ха.
Я снял чехлы с кабин и выгрузил из самолетов инструменты, банки с маслом, а из передней кабины - объявление ЛЕТИ $3 ЛЕТИ. Я протер лобовые стекла, несколько раз провернул пропеллер и вообще должным образом подготовился, в надежде на заполненный развлекательными полетами день. Туман начал подниматься.
