И Райо остался позади.
И весна сменилась летом.
ГЛАВА 6
ОН ПОЯВИЛСЯ ПЕРЕД НАМИ, как и все городки Среднего Запада, в виде кучки зеленых деревьев, затерявшейся в просторах возделанных полей. Сначала это были просто деревья, потом взгляд различил шпили церквей, потом окраинные дома, и в конце концов стало ясно, что под этими деревьями скрываются солидные дома и наши потенциальные пассажиры.
Городок раскинулся по берегам двух озер и располагал огромной травяной посадочной полосой. Я чуть не поддался искушению пролететь мимо, потому что на летном поле было не меньше полутора десятков маленьких ангаров, а посадочная полоса была снабжена сигнальными огнями. Это было весьма далеко от традиционного сенокоса истинного бродячего пилота.
Но Великий Американский Воздушный Цирк испытывал финансовые затруднения, посадочная полоса была меньше чем в одном квартале от города, а прохладные озера звали нас своим прозрачным сверканием в солнечном свете. Так что мы свалились вниз и быстренько приземлились на траву.
Место было пустынное. Мы подрулили к заправке, которая оказалась рядом стальных люков в траве, и заглушили моторы.
- Что ты об этом думаешь? - обратился я к Полу, когда тот выбрался из своего самолета.
- Выглядит неплохо.
- Ты не думаешь, что для работы здесь многовато места?
- Да нет, хорошо смотрится.
Рядом с заправкой находилась небольшая квадратная контора, но она была заперта.
- Я не так себе представляю сенокосный луг бродячего пилота.
- А почему бы и нет, если учесть, сколько здесь народу.
- Они начнут появляться где-то к ужину, как обычно.
Из города, тяжело переваливаясь на грунтовой дороге, ведущей к конторе, к нам подкатил старенький бьюик-седан, и из него, улыбаясь, вышел худощавый, покрытый морщинами человек.
- Я полагаю, вы хотите заправиться?
- Да, это бы нам пригодилось.
Он поднялся на деревянное крыльцо и отпер контору.
- Хорошее тут у вас поле, - сказал я.
- Для дернового покрытия неплохое.
Плохо дело, подумал я. Когда хозяину не нравится дерновое покрытие, он стремится заполучить бетонную полосу и делать деньги на коммерческих самолетах, а не на бродячих пилотах.
- Что это вы, ребята, делали, когда пытались посмотреть, как низко можно пролететь, не врезаясь в землю? - Он тронул выключатель, и загудел насос заправки.
Я взглянул на Пола и подумал: я-же-тебе-говорил, здесь нам нечего делать.
- Да так, немного полетали в строю, - сказал Пол. - Мы это каждый день делаем.
