Вавилон – синоним большого города, полного соблазнов и неправд. Вообще-то это столица Вавилонии, древнего государства, с которым связан ряд библейских эпизодов. Здесь первые люди решили построить вавилонскую башню «высотою до небес» (Быт. 11. 4) , отсюда выражение вавилонское столпотворение. Вроде понятно: творение столпа, т. е. башни; но сегодня так говорят о некой толпе, суматохе, неразберихе. Возможно, потому, что Бог наказал строителей, смешав их язык, и они превратились в толпу непонимающих один другого, растерянных людей. В 597 г. до н. э. Иудейское царство было завоевано Вавилоном, оккупанты переселили в Вавилонию значительную часть иудеев. Начались вавилонское пленение, вавилонская тоска, плач при реках Вавилона (Пс. 136. 1) Из Вавилона распространялись различные языческие и оккультные учения, и в Откровении (17. 3-5) описана вавилонская блудница – жена, сидящая «на звере багряном, преисполненном именами богохульными… и на челе ее написано имя: тайна, Вавилон великий, мать блудницам и мерзостям земным».
Валаамова ослица – второе (после змия, соблазнившего Еву) и последнее в Библии говорящее животное. Согласно легенде (Чис. 22. 27-30), ослица послушала ангела, которого ее хозяин не замечал, он же стал бить ее за непослушание ему. «И отверз Господь уста ослицы, и она сказала Валааму…» Ироническое выражение применяется по отношению к покорным ранее, но вдруг запротестовавшим людям.
Валтасаров пир. Валтасар, сын пленившего Иудею царя Вавилонии Навуходоносора, молился рукотворным истуканам и глумился над святынями храма Иерусалимского (Дан. 5. 1-29) Во время его пиршества «для тысячи вельмож своих» «вышли персты руки человеческой и писали против лампады на извести стены чертога» слова, предвестившие смерть хозяину; в ту же ночь он был убит. Выражение обозначает разгульную, легкомысленную жизнь правителя во время бедствия.
Вера горами двигает – вариация евангельского текста (Мф. 17, 20), полностью приведенного в основном массиве настоящего сборника. Его смысл не только религиозный: твердая убежденность в своей правоте всегда помогает преодолевать трудности.
Власть тьмы – образное определение невежества, отсталости. Стало крылатым благодаря одноименной драме Л. Н. Толстого. Восходит к сетованию Иисуса при аресте Его: «… теперь ваше время и власть тьмы» (Лк. 22. 53).
Волк в овечьей шкуре – выражение восходит к цитируемому в основном массиве сборника евангельскому изречению
