– Я вас понимаю, но вы ошибаетесь. Я уверен. Нет, кажется, у него нет никаких чувств к ней. Он любит её как ребёнка, не больше.
– Как он угодил в лапы индейцев, если они так и не сумели догнать тебя?
– Это был мой промах. Он был осторожен, но из-за моей нетерпеливости и небрежности он попал в такую опасность, которая могла бы стать смертельной. В этом не было его вины.
– Рад слышать, это казалось мне странным.
Не нужно напоминать, что разговор, который мы сейчас привели, шёл не на обычной громкости и не с такой горячностью, которая снизила бы предосторожность собеседников. Он вёлся шёпотом, и собеседники почти не смотрели друг на друга. Иногда они несколько минут молчали, а затем обменивались только вопросами и ответами.
Было уже далеко за полдень, и стало очевидно, что ночевать они будут вынуждены где-то в окрестностях.
– Я надеюсь, что Сет появится до темноты, – заметил Грэм.
– Да, я тоже надеюсь. Если мы его не увидим, будет опасно.
– Он, наверное, всё понял об угрозе.
– Да. Я уверен, что он недалеко.
– Эй, что это? – прошептал Грэм.
– Тише, кто-то идёт.
На несколько минут воцарилась мертвенная тишина, затем Холдидж услышал слабый шорох. Когда он встревоженно повернулся, у его ног выросла фигура Сета Джонса.
– Откуда вы взялись? – в изумлении спросил Грэм.
– Наблюдал за вами. Маленькие неприятности, да?
– У нас появились соседи.
– Пока что не очень близкие.
– То есть?
– На расстоянии четверти мили их нет.
Холдидж и Грэм с изумлением уставились на говорившего.
– Говорю вам, так и есть. Эй, Хаверленд! – позвал он, выходя из укрытия. – Выбирайтесь, больше нечего бояться.
Манеры у говорившего были своеобразные, но остальные знали, что он не станет подвергать опасности себя или других, и поэтому собрались вокруг него.
– Вы ничем не рисковали? – спросил Хаверленд. Он всё ещё чувствовал опасения, когда выходил на место, которое совсем недавно было столь опасно.
– Нет, сэр. Не беспокойтесь. Была бы хоть какая-то угроза от могавков, я бы здесь не стоял.
– Близится ночь, Сет, и мы должны сейчас же решить, что нам делать или как нам провести её.
– Вы умеете стрелять? – неожиданно спросил Сет у Айны.
– Думаю, не хуже вашего, – беспечно ответила она.
– Это хорошо.
Сказав это, он шагнул в кусты, где лежало тело мёртвого индейца. Он наклонился, вырвал ружьё из его окостенелых пальцев, взял его подсумок с патронами и порох и передал это всё Айне.
– Ну, что ж, теперь мы все вооружены, – сказал он. – И если эти дьявольские могавки нападут, мы хорошенько угостим их.
