И в тот же момент короткая тяжелая стрела воткнулась ему в горло. Незнакомец рухнул на снег. Хлынула кровь изо рта.
Парнишка выбежал из чума. Поднял кухлянку. Осмотрел дыру, пробитую пулей. Вынес рюкзак незнакомца и кинул его к трупу.
Сапсегай сидел на перевале. Курил. Лицо его было печальным.
ТО САМОЕ ЛЕТО
- Здесь! - сказал Сапсегай.
Сашка вынул кожаный мешочек и надел очки. Это были те самые очки с "бронебойной" толщины стеклами. Ослепительный свет заливал все кругом. У подножия лиственниц бурели пятна. Голые ветви кустов выглядели беззащитно и жалко, как обнаженные дети.
- Где? - хрипло спросил Сашка.
- Две лиственницы, - бормотал старик. - Должна быть третья. Посмотри там. Там должна быть лиственница.
Проваливаясь в мокром весеннем снегу, Сашка прошел в указанном стариком направлении. Опираясь на "пальму" *, старик следил за ним: седой кусочек высохшей плоти.
* Пальма - таежный нож, насаженный на длинную, около 1,5 метра, рукоятку. Заменяет топор, копье и т. д. (эвенк.)
- Есть пень! - радостно крикнул Сашка. '
-Тут! - устало сказал старик.
- Кости должны быть!
- Растащили песцы. Изгрызли мыши. В лесу кость не лежит. В тундре тоже.
- Сумка, - твердил Сашка. -Должна быть сумка, одежда.
Старик подошел к нему, осмотрел оставшийся лиственничный комель.
- Здесь? - он стал разгребать снег.
- Осторожно! - крикнул Сашка.
Бурые слипшиеся лохмотья, поросшие травой. Сашка наклонился над ними. Это был остаток парусинового мешка. Внутри торчал сверток. Сашка развернул клеенку. Вынул мокрый комок того, что когда-то было тетрадью.
- Дневник Шаваносова! - прошептал Сашка.
Старик зорко смотрел на лохмотья. Нагнулся и поднял что-то. В пальцах резко сверкнул кристалл. Он протянул его Сашке и пошел.
Сашка остался один.
Он сел, докурил сигарету. Потом попробовал развернуть слипшийся серый комок. Комок разломился у него в руках.
Сашка бережно завернул все это в клеенку и положил на землю. Подумал и положил сверху алмаз.
-Эгэ-эй! - донесся издали крик Сапсегая.
Сашка встал и, не оглядываясь, пошел на крик. Он шел без очков и только временами инстинктивно вытягивал руку вперед.
Сапсегай сидел под лиственницей, блаженно подняв морщинистое жидкобородое лицо.
Сашка сел рядом.
- Это хорошо, что ты не взял ничего, - заметил старик.
- Почему думаешь, что не взял?
- Узнал по шагу.
Сашка молчал.
- На том месте, где погиб первый, большая топь. Надо спешить туда, пока она не раскисла. И там я покажу тебе птицу.
