Нескончаемо долго продолжалось это падение. Потом вдруг мотор снова заработал, и вертолет стал набирать высоту.
Вернулся Ципер.
- Вот видишь? - сказал он и внимательно посмотрел на Сашку.
- Интересные у тебя шутки, - сказал Сашка.
- Вода в бензопровод попала. Слышишь?
Сашка прислушался, но, кроме моторного грохота, ничего не мог разобрать. Он отрицательно покачал головой.
- Командир на четырех языках кроет бензозаправщиков. Такие дела. И тебя кроет. Во дает!
- Меня-то за что?
- За крюк. Нам же в другую бригаду надо. А Инна его упросила. Ты давно ее знаешь?
- Давно.
ИННА
Он стоял тогда около самолета, решая, лететь ему или оставаться. Пассажиры поднимались по трапу. Захлопнулась дверца. Закрутились винты.
- А вы почему остались?
Сашка оглянулся. Девушка в плащике стояла сзади него и тщетно пыталась прихлопнуть юбку, взметенную вихрем от винтов самолета.
- А почему не остаться?
- У нас никто никогда не сходит. - Девушка подняла к Сашке лицо. Круглое Миловидное с серыми спокойные глазами. - Здесь фактория, посадочная полоса и медпункт. Я фельдшер при этом медпункте.
Сашка огляделся. Деревянное здание аэропорта. Повисшая полосатая "кишка" на шесте. Убегающий к горизонту пойменный лес. На горизонте неизвестный хребет.
Коричневые таежные люди сели в вертолет. Закрутился винт, и вертолет медленно пошел вверх. Стало окончательно пусто.
- И когда же я улечу?
- Почтовый приходит раз в месяц. Он позавчера был. Иногда заходят случайные.
- Значит, застрял?
- Вы не жалейте, - сказала девушка. - У нас хорошо. Тихо.
- А жить?
- С этим здесь трудно. У меня комната при медпункте пустая. Зовут меня Инна. Я и сын, так и живем.
- Просто Саша. Саша Ивакин. Взгляды их встретились. Она отвела глаза.
- Не-ет! Еще не-ет! - мальчишка кричал на всю окрестную лесотундру и заливался смехом.
- Сейчас посмотрим, - сказал Сашка и обошел вокруг кряжа, выбирая место. - Ну-у, смотри внимательно.
Сашка примерился и ловким ударом колуна развалил кряж.
- Не-ет! - счастливо верещал пацан. - Нету, - тихо добавил он.
- Значит, в другом, - Сашка вывалил из груды дров следующий кряж.
Мальчишка открыл рот, округлил глаза.
- Что тут у вас? - Инна в белом халате стояла за штакетником и смотрела на сына и Сашку.
- Мама-мам! Дядя Саша говорит, что в поленьях маленькие человечки живут. Как расколешь, они убегают в другое. Правда, да?
Инна улыбнулась и спросила тихо:
- У вас выдумки когда-нибудь кончатся?
- Еще не иссякли.
