- Сашь, что собираешься делать дальше?
- В Каркел надо идти и быстрее. Завтра надо выходить.
- А пиренцы в крепости?
- Велю Упселю вырыть ров вокруг замка, наставить рогаток. Не думаю, что запасов продовольствия в замке хватит до зимы. Несколько сотен человек прокормить - не шутка. И еще следует посты на всех дорогах вблизи города расставить. Любые подводы с продовольствием проверять и сопровождать до города. Здесь тоже где-то должен быть подземный ход, ведущий за город. По нему могут осажденных снабжать. Если все хорошенько перекроем - будут голодать. И еще подготовлю приказ о запрещении собираться больше, чем пятерым мужчинам вместе. Крепким мужчинам.
- Как в Лоэрне?
- В Лоэрне, не в Лоэрне, не в этом суть. По подземному ходу подкрепление может прибывать. Или наоборот, лишние рты уходить из крепости. Пятьсот человек, что сейчас на востоке отлавливают остатки пиренцев, вернутся и пополнят гарнизон города. А мы с двумя тысячами должны идти в Каркел. Там скоро будет жарко. Только, боюсь, что Каркел - не главное.
- А что главное?
- Ларск.
Лето заканчивалось, дни стояли еще жаркими, но ночью стало заметно прохладней. Бароны Фурбег и Верган благополучно привели свои две тысячи солдат в Каркел, теперь городу ничего не угрожало, сколько бы солдат не доставили пиренцы под его стены. Когда Сашка прибыл в свой город, увеличив еще на две тысячи его гарнизон, вражеские силы уже находились на расстоянии дневного перехода.
Опасения Сашки, что часть местных баронов переметнется к врагу, к счастью, не оправдались. Мало того, на следующий день к нему буквально прорвался барон Мичел. Это его замок самым первым попался на пути Сашки, когда тот три года тому назад пошел на Каркел. Барон, чьи стены ларцы начали удачно взрывать, сдался победителю и дал клятву верности. И еще Сашка знал, что Мичел в свое время был дружен со старым графом, казненным Сашкой в Каркеле. Да, такой человек вполне мог, пользуясь случаем, уйти к врагу. Но он пока оставался верен клятве.
- Милорд. Я хочу вам принести мои самые искренние извинения.
- За что, барон?
- Я поверил гнусному навету, что вы подлым образом захватили виконта Артасиса. Но оказалось, что подлость совершили их союзники - лоэрнцы.
- К сожалению, барон, не вы один стали жертвой слухов. Несколько наших баронов под их воздействием открыли ворота своих замков пиренцам.
- Увы, это так, милорд. Ничто не может оправдывать эти действия. Эти порочащие поступки можно только смыть с мечом в руках. Я и несколько наших баронов уже направили людей владельцам этих замков. Я надеюсь на их благоразумие и верность клятве.
