— Мы с Миком служили в Корее, — объяснил он Белле и Деймону. — И вместе прошли через многое. Однажды меня ранили в ногу. Я находился на самой передовой один, когда нашему взводу приказали отступать. Старый дружище Мик пришел за мной ночью и дотащил меня до своих.
— Вот это да! Настоящий герой, — тихо сказала Белла. — Неудивительно, что вы остались близкими друзьями на всю жизнь.
— Пэдди был другом жениха у нас на свадьбе, — добавила Джесси с милой улыбкой. — А Мик был другом жениха на свадьбе Пэдди и твоей бабушки, Белла.
Настроение вокруг разговоров о прошлом становилось все более сентиментальным, как вдруг раздался резкий пугающий грохот за окном. Деймон пошел к двери, чтобы проверить, что случилось, и, вернувшись, сообщил, что одно из деревьев упало прямо на дорогу.
Чтобы немного приободрить присутствующих, он лукаво улыбнулся и предложил новую тему для обсуждения:
— А Белла уже рассказала вам о нашем небольшом приключении с полицией на пути сюда?
Его реплику встретили восклицания изумления.
— Насколько я понимаю, речь пойдет не о банальном превышении скорости, — предположила Виолетта.
И Белла с Деймоном по очереди начали делиться своими впечатлениями о пережитом аресте, опуская некоторые неприятные подробности и стараясь передать историю в шутливой форме, заставляя слушателей громко смеяться. Их рассказ повлек за собой череду историй о зарубежных похождениях Деймона. На некоторое время о циклоне практически забыли.
Виолетта приготовила десерт, который Деймон встретил криками детского восторга.
— Бисквит из манго. Мой самый-самый любимый! — восхищался он. — Я не перестаю мечтать о нем в разных частях света!
— Если ты будешь приезжать домой чаще, — прокомментировала Виолетта, — тебе не придется мечтать о том, чего тебе не хватает в поездках.
При этих словах взгляды Деймона и Беллы встретились. Она поняла — он тоже вспомнил печальное соглашение, которое они заключили сегодня утром.
Виолетта внимательно наблюдала за обоими, поэтому Белла поспешила перевести глаза на свою тарелку.
После ужина, когда «старшие», как называла их Белла, сели играть в карты, они с Деймоном нагрели воды на газовой плите, чтобы помыть посуду.
С завидным постоянством Деймон подходил к двери и выглядывал наружу. Рев ветра был просто ужасен, словно под их окнами следовал нескончаемый скорый поезд. Весь Порт-Дуглас был погружен в практически кромешную тьму.
— Дождь идет горизонтально, — отметил Деймон.
