Сердце Беллы екнуло. Она прекрасно себе представляла, насколько Джесси подавлена горем, а теперь бедной женщине приходилось еще и иметь дело с разбушевавшейся стихией и гостями, оказавшимися в ее доме. С другой стороны, сейчас у нее были молодые и сильные помощники.
Пэдди продолжал следить за сводками новостей относительно погоды, после чего заходил на кухню, чтобы оповестить всех. Центр циклона ожидался чуть южнее, и это было отличной новостью.
— Если вам пришлось оказаться в зоне циклона, безопаснее находиться севернее его, — объяснил он. — Похоже, нам удастся избежать худшего варианта, но в любом случае сегодняшняя ночка будет не из легких.
Запеканка была уже поставлена в духовку, когда наконец Деймон закончил свои работы на улице. Ветер резко захлопнул дверь у него за спиной. Он повесил мокрый плащ в хозяйственной комнате и направился в душ. Вышел он переодетый в джинсы, но без рубашки.
Белла ничего не могла с собой поделать — она просто смотрела на него… Когда Деймон нагнулся над дорожной сумкой, чтобы достать из нее чистую футболку, ей пришлось сделать несколько глубоких вдохов, глядя, как играют на спине его великолепные мускулы…
— Теперь остается ждать худшего, — сказала она.
И на этих словах погас свет.
Они зажгли свечи и газовую лампу. Вооружившись кухонными варежками, Деймон достал запеканку из духовки и поставил ее на газовую плиту. Пэдди подключил радио к аккумулятору. Ветер становился все сильнее, угрожающе завывая, как приближающаяся армия противника.
Благодаря усилиям Деймона окна даже не дребезжали и крыша не начала течь. Даже звука громыхающего железа не было слышно. Дом теперь освещался желтоватым светом газовой лампы.
Снова и снова Джесси благодарила всех за компанию, но, когда особо сильный порыв ветра спровоцировал глухой удар по стене дома, она разрыдалась.
Пэдди налил ей стакан шерри, а Виолетта предложила сыграть в настольную игру.
Через пару минут все уже расселись за кухонным столом в свете газовой лампы, с радостью погружаясь в ход игры, которая могла отвлечь их от бушующей за окном стихии.
Вечер перешел в ночь. Ко всеобщему облегчению, атмосфера в доме оставалась спокойной. Запеканка оказалась очень вкусной, хотя заканчивать ее приготовление и пришлось на газовой плите. Они поужинали при свечах в сопровождении бутылки красного вина.
— Для моральной поддержки, — сказал Пэдди, извлекая штопором пробку из бутылки.
Разговор за ужином проходил непринужденно и мило, даже когда Пэдди заговорил о своей дружбе с мужем Джесси.
