Фараоны Среднего царства также стремились использовать канал как естественный резервуар для разлива Нила. Закрывая или открывая канал, озеро использовали для регулирования потока воды, понижая уровень воды в Ниле, если он поднимался слишком высоко, и сохраняя уровень, если он опускался слишком низко.
Двенадцатая династия достигла пика своего могущества и благосостояния в период власти Аменемхета III, правившего приблизительно полвека, с 1842-го по 1797 г. до н. э. В этот период влияние Египта распространилось от Третьего порога в Сирию, на расстояние 1440 километров. Численность населения, как предполагают некоторые ученые, достигала приблизительно полутора миллионов. Однако никогда личная власть даже самых могущественных царей Среднего царства не достигала могущества строителей пирамид Древнего царства.
(Вероятно, легендарный патриарх Авраам жил в Палестине во время правления Аменем-хета III или одного из его непосредственных преемников. Если на библейские истории можно полагаться, то, вероятно, Авраам свободно путешествовал между Ханааном и Египтом, а значит, оба региона были в то время под властью одного и того же правителя.)
Аменемхет III выразил мощь своей власти в архитектуре, возведя две пирамиды около 72 метров высотой. Более того, была построена группа дворцов вместе с колоссальными статуями с его изображением, все это было окружено стеной, проходящей вдоль берегов Меридова озера. Дворцы частично служили усыпальницами. Великая сила и могущество не смогли сохранить мумии строителей пирамид, поэтому Аменемхет III попытался использовать хитрость — запутать потенциального грабителя усыпальниц хитросплетением коридоров, а не испугать его массой.
Геродот восхищался комплексом этого дворца, рассматривая его как нечто превосходящее даже пирамиды. Он говорит о его тридцати пяти тысячах комнат, половина сооружения находится над землей, половина — под ней. (Ему не разрешили посетить нижние комнаты, которые, конечно, были предназначены для погребенного.) Он также описывает множество извилистых коридоров дворца.
Египтяне назвали это сооружение «храм у входа в озеро». Греки преобразовали это египетское наименование в «лабиринтос», а нам она известна как «лабиринт». Сейчас это слово используется для любой системы запутанных коридоров.
Размеры египетского лабиринта, его изумительная красота, белый мрамор, богатые украшения — все заставляет сожалеть о том, что он не сохранился в первозданном виде. Несмотря на это, нужно признать, что мастерство архитекторов Среднего царства оказалось бесполезным. Все усыпальницы были разграблены.
