— Никки…
— Мне очень жаль, что так случилось с твоей мамой. — Она не дала ему возможности и слова вставить. — Мне очень жаль, что она умерла и оставила тебя одного. И мне жаль, что у тебя был такой отец… Но ты сам сдал мне часть своего дома. И я не хочу тратить свое время на раздумья о том, как бы мне выйти из своей двери, чтобы избежать встречи с тобой. И… — Она сделала глубокий вдох. — Ты был очень груб с моими друзьями. Тебе придется извиниться перед ними. Сосиски с луком, которые приготовил Джо, были очень вкусными.
— Джо не твой друг! — резко заметил Гейб. — Он мой работник.
— А что, одно исключает другое?
— Я не хочу, чтобы ты вторгалась в мою жизнь!
Эти слова прозвучали грубо, обидно. Он увидел, как ее всю передернуло. Она выпрямилась и направилась к своей двери.
— Гейб, то, что ты говоришь, — полная чепуха! — Ее начало трясти. — Ты никогда и не позволял мне вторгаться в твою жизнь. Я никогда и не думала…
— А ты и не должна была! — взорвался он. — Ты просто поступила так, и все. Ты стоишь здесь, смотришь на меня… И я при этом чувствую…
— И что же ты чувствуешь?
— Я не хочу даже думать об этом! Мне не нужны отношения. Я не хочу ничего чувствовать!
— Так и не чувствуй!
— Хочешь сказать, ты сама не ощущаешь, что между нами что-то происходит?
— Я не Лизабетт, Гейб. И мне тоже не нужны новые отношения, — добавила она и задумалась…
Сказала ли она правду?
Гейб абсолютно прав.
— Хочешь, чтобы я переехала в другое место?
— Я должен попросить у тебя прощения, — с трудом выдавил из себя Гейб. — Я веду себя как олух.
— Так оно и есть! Ты поцеловал меня, и что теперь? Теперь ты ведешь себя как… Почему? Не надо думать, будто я уже задумываюсь о свадебном платье, детях, ипотечных кредитах и жизни рука об руку в доме для престарелых.
— В доме для престарелых? — ошарашенно переспросил он.
— Ты выглядишь именно так! Мы просто устроили барбекю. Восемь человек, включая тебя, и еще три собаки. На моей части разделенного тобою же участка. Ты собираешься поехать завтра и купить несколько защитных экранов высотой двенадцать футов каждый?
— Я уже сказал, что прошу прощения…
— Это был обычный поцелуй, — не могла остановиться Никки. — Люди делают разные глупости после сильных потрясений. Я не собираюсь больше плавать с акулами и не буду напрашиваться поплавать с тобой на лодке.
— А я никогда не попрошу тебя об этом!
— Из тебя никогда не получится настоящий джентльмен. — Никки поспешила открыть дверь в свою часть дома. — Я собираюсь лечь спать. У тебя еще осталось что-то, что ты хочешь сказать? Если да, говори сейчас! Я оплатила аренду за три месяца вперед. Ты собираешься известить меня о том, что я должна съехать? У нас все еще останется впереди девять недель, в течение которых нам придется как-то уживаться, пользоваться общим крыльцом. При этом я не должна буду попадаться тебе на глаза. И, — яростно бросила она ему последнее обвинение, — я больше ни разу не попрошу тебя помочь мне починить водопроводные трубы!
