Простодушный Ас остался этими объяснениями премного доволен — но не хитроумный Локи. Именно бог огня рассказал потом Отцу Дружин всю правду.
Никто из гримтурсенов никогда не обладал столь исполинской, невероятной чародейской силой. Ни они, ни троллквинны. Если всё увиденное Тором и Локи было иллюзией, то какова же должна быть мощь её творца, чтобы сам бог грома не смог с ним справиться?
Впервые Асы столкнулись с силой, столь превосходящей их собственную.
(Комментарий Хедина: если сравнивать мою собственную силу в момент первой встречи со Старым Хрофтом и его собственную — я, пожалуй, взял бы верх, но едва ли «столь превосходил бы».)
Отец Дружин едва ли мог оставить подобное без внимания.
Вместе с хитроумным Локи они, не медля, отправились в путь, никому ничего не сказав об истинной цели их странствий: все Асы думали, что Отец Богов и сын Лаувейи, как обычно, что-то затеяли в Ётунхейме.
Вместо этого, оседлав Слейпнира (а Локи вновь одолжил у Фрейи её волшебное оперенье), они помчались далеко на восток, оставив позади всю страну великанов.
Там, где Тор и Локи повстречались со Скримиром, конечно, никого не было. Здесь кончались привычные тропы, сюда забредали лишь редкие ётуны-охотники.
— Нас вела магия, — бог огня постоянно озирался, не спуская руку с эфеса. — Утгард появился словно бы ниоткуда…
— Вам открыли тропу, подобную той, что ведёт к источнику Урд, — отозвался Отец Богов. Было холодно, колючий жёсткий снег летел в глаза, зима, казалось, обосновалась в этих краях навечно.
— Почему ты так уверен? — Локи продолжал оглядываться, словно огромный и мрачный замок должен был вот-вот свалиться им на головы.
— Что ещё позволит оставить за спиной множество поприщ за ничтожный срок? — Старый Хрофт ответил вопросом на вопрос. — Готов отдать свой последний глаз, что никакого Утгарда здесь, у нас, в Хьёрварде, никогда не было. Ты прав, вас вели чары, и вели они прочь из нашего мира.
— Очень хорошо. Что же нам делать теперь, старший брат?
— Искать, — Отец Дружин взял наперевес Гунгнир, словно собираясь сражаться. — Надо найти след того чародейства. Тогда отыщем и сам Утгард.
На висках бога огня блестел пот.
— Мне страшно, Один. И я не стыжусь. По-моему, нас с Тором ясно предупредили в прошлый раз — не суйте нос в наши владения.
— Если это «их владения», то не худо бы убедиться в том, — хмыкнул Старый Хрофт.
— Убедимся, не сомневайся, — мрачно бросил Локи.
Глухая чаща, кружащийся снег, пар от дыхания двух названых братьев-богов. Тишина, безмолвие вечной зимы.
