С точки зрения физики, его можно представить как волновой процесс передачи колебаний, которые, собственно, и должны считаться элементами материи. Простейший пример: водная поверхность, по которой идет волна. Где же происходят эти колебания? Очевидно, что не в нашем трехмерном метрическом пространстве, а за его пределами, т. е. в других измерениях. Выходит, что пространство имеет как минимум четыре измерения. Соответственно, материя представляет собой трехмерную поверхность, совершающую колебательные движения, или флуктуации, в четвертом измерении, т. е. материя тоже четырехмерна (опять же как минимум). Итак, к чему мы пришли? Четырехмерная материя неким образом движется в четырехмерном пространстве. Неужели опять пустом? Похоже, мы не слишком отдалились от первоначальной ложной гипотезы.
В целом получается, что в какие бы измерения мы вместе с физикой ни забрались, сколько бы мы их ни придумали, проблема сохраняется. И неважно, представляем ли мы себе материю в виде струн, мембран или еще чего-то подобного, — сутью колебательного движения все равно остается перемещение друг относительно друга тех элементов, которые образуют колеблющуюся поверхность. То есть мы не ушли от обозначенной выше проблемы материи и пустоты.
Значит, следует попытаться вообразить себе материю, «не разбавленную» пустотой. Понятно, что движение, как мы его обычно представляем, в такой материи невозможно. Впрочем, были мыслители, которым эта идея не казалась чем-то абсолютно неправдоподобным, — вспомним хотя бы Парменида и Зенона. Попробуем и мы последовать их примеру.
Нужно вернуться к началу наших рассуждений. То, что мы называем движением, по сути — изменение, точнее одна из его форм. Раз причиной изменений не могут быть перемещения элементов материи, то, стало быть, она должна заключаться в смене их качеств. В то же время все материальные элементы, очевидно, имеют одинаковую природу и составляют единое целое, что должно сильно ограничивать их качественное разнообразие. На первый взгляд эти условия противоречат друг другу. Тем не менее проверим, так ли уж непреодолимо это противоречие.
Рассмотрим, каковы в нашем понимании могут быть свойства элементов материи. В сущности, наблюдению доступны лишь те из них, которые проявляются через отношения элементов между собой. Но какими свойствами обладает каждый элемент сам по себе, мы судить не можем. Вернее, все эти свойства сводятся для нас к одному — материальности элементов, т. е. их способности находиться в пространстве нашего мира, взаимодействовать друг с другом и тем самым порождать наблюдаемые нами явления. Хотя мы сейчас вплотную приблизились к границам наших возможностей познания, все же допустимо сделать еще один шаг и предположить, что эта способность — общая для всех элементов — проявляется ими в неодинаковой степени и до определенного уровня остается как бы скрытой.
