— Капитан, боевой аэрокосмический патруль запущен, четыре АКИ вылетели, еще четыре истребителя в готовности «пять».
Эймис знал, что этот диспетчерский термин использовался еще в то время, когда человечество еще не покинуло Терру, в военно-морской авиации, и отвечало за координацию запуска и посадки АКИ, приписанных к прыжковому кораблю, к тому же он отвечал за стыковку громадных дропшипов с корпусом прыжкового корабля. Он также знал, что «готовность „пять“ означает, что истребители находятся в катапультах, полностью вооруженные и заправленные, в ожидании команды на запуск в космос через пять минут. Что его всегда удивляло в офицерах ВКС(военно-космических сил), так это их способность обрабатывать и отвечать на постоянный поток информации, с которым могли справиться единицы сухопутных офицеров. Прибавьте к этому их сверхъестественную способность к трехмерному мышлению, когда маневрируют их транспортники. Эд Эймис чувствовал себя таким же полезным на капитанском мостике, как и набор тренировочных рычагов у боевого меха.
— Генерал, — обратился Наталь, поворачиваясь к Эймису. — Все спокойно. Я собираюсь приступить к отстыковке дропшипов.
— Отлично, капитан, — ответил Эймис. — Запускайте ваш реактор, быстро перезаряжайте двигатели, и как только закончите, сразу же убирайтесь от сюда ко всем чертям. Я не хочу рисковать и потерять «Геттисберг» и «Форрест», если этот капелланский дестройер по-прежнему где-то рядом.
— Генерал, если я это сделаю, то вы…
— Останемся, — закончил за него Эймис. — Я знаю капитан, что Кавалерия никогда не бросает своих людей. Но если мы высадимся на Милос и оставим вас висящими здесь, а «Элиас Цзюн» все еще в системе, то это уже мы бросим вас. Вы получили приказ, капитан. Перезаряжайте прыжковые корабли и прыгайте назад в систему Киттери. Мы вас вызовем, если нам потребуется эвакуация.
— Мне это все равно не нравится, — проворчал Наталь.
— Как и мне капитан. Как и мне.
— Генерал, мы входим в атмосферу, — голос лейтенанта Кэрол Гови, командира «Рэд Легз» звучал, так как будто она находилась рядом с Эймисом, хотя капитанский мостик дропшипа типа «Оверлорд» находился восемью уровнями выше отсека, где размещались мехи.
Эймис взглянул на часы. Черные цифры на сером показывали 14:39. Это означало, что прошло двенадцать часов с того момента, как «Геттисберг» и «Форрест» прыгнули в пиратскую точку системы Милос. Одиннадцать часов назад «Рэд Легз» и остальные дропшипы отстыковались от огромных транспортных кораблей, и начали свой стремительный спуск к поверхности Милоса. Эймис позволил себе легкую улыбку. Для тех, кто не был знаком с современными методами ведения войны, термин «стремительный спуск» ассоциировался с тем, что массивные, перевозящие боевых мехов дропшипы запускали на полную мощность свои двигатели и с ускорением в несколько «жэ» устремлялись в головокружительном полете до атмосферы планеты.
