— Не думайте, полковник, что на этом наш разговор закончился.
— Вы знаете, я то же самое хотел сказать и вам, — смеясь, проговорил Маклеод.
Сев в лимузин, Кателли повернулся к своему шефу.
— Вы все провалили, консул! — рявкнул он. — Вы выбрали не тот тон, и теперь наше положение стало еще хуже, чем до визита к этому чертовому полковнику.
— Наше положение почти безнадежно, — бесцветным голосом произнес консул. — Я представляю, какой будет реакция фельдмаршала и принца. А вы куда смотрите?! — вскипел он. — Неужели ничего нельзя сделать, чтобы раз и навсегда заткнуть глотку этому Маклеоду?
— Можно, — ответил Кателли. — По данным разведки, наш Третий королевский полк вскоре отправится в Лиранское Содружество. Может быть, попросить командование направить его на Нортвинд для защиты планеты? — Он посмотрел на Бернса. — Следует немедленно предпринять ответные действия, иначе здесь скопятся все четыре полка Горцев.
— Это очень интересная мысль, — задумчиво проговорил консул. — А не вызовет ли прибытие наших войск ненужного возмущения?
— Не думаю, — замотал головой Кателли. — Многие офицеры остаются верными принцу Виктору Дэвиону. А Третьего королевского полка и охраны консульства вполне хватит, чтобы охладить пыл нашего воинственного полковника, если он вздумает сопротивляться. Вы знаете Горцев не хуже меня, консул. Это дикари, которые понимают только силу. Стоит Третьему полку прибыть сюда, и Маклеод поймет, что мы настроены серьезно, и станет покладистым и мирным, как овечка. Берне усмехнулся.
— Сомневаюсь, — возразил он. — Горцы — народ очень гордый, и как бы наша затея не обернулась против нас же. Не забывайте, что рядом с полковником всегда торчит этот новый советчик, майор Жаффрей. Своими замечаниями он вполне может подлить масла в огонь.
— Несколько моих человек уже довольно долго ищут компромат на Жаффрея, сэр, — ответил Кателли. — Что касается покушения, то у нас есть некоторые, правда косвенные, доказательства, позволяющие думать, что здесь замешаны капелланские повстанцы. Если они подтвердятся, я смогу убедить Маклеода в том, что Жаффрей связан с ними. «А если не подтвердятся, то мы состряпаем новые, получше», — подумал Кателли.
Берне откинулся на сиденье и самодовольно усмехнулся. Он хорошо понимал, что будет делать Кателли.
— Жду от вас приятных сообщений, полковник, — сказал он. — С этим майором нужно покончить тихо, без лишнего шума. Если же у вас ничего не получится, тогда делать нечего. Будем вызывать Третий королевский полк.
