– Врешь! – Белла толкнула ее сильнее. – Ты не имеешь права мне врать!
Джессика вздохнула:
– Ладно, он хорош собой, но это все равно не имеет значения.
Белла рассмеялась:
– Ага, то есть тебя не интересует, что твой солдатик – горячий самец?!
Джессика почувствовала, как пылают ее щеки.
– Белла, мы обе знаем, что мужчины меня не интересуют. Он просто мой друг. – Джессика сделала все возможное, чтобы ее голос звучал убедительно.
– А он тебе нравится, правда? Я имею в виду, он понравился бы тебе, если бы ты не была против отношений с мужчинами?..
Джессика не была расположена к подобным разговорам.
– Теоретически понравился бы. – Она подняла руку, а лицо Беллы осветилось радостью. – Но это не имеет значения, потому что я не хочу никем увлекаться. Пока.
Подруга не унималась:
– Ты спросила, собирается ли он вернуться в армию?
У Джессики стало покалывать кожу. Она не хотела думать о том, что Райан не хочет оставаться в городе. Она кивнула:
– Да, он возвращается.
– Итак, позволь уточнить. – Белла усмехнулась и переставила стул ближе к Джессике. – Ты говоришь мне, что парень великолепен и приехал на короткое время?
Джессике определенно не нравилось, куда клонит подруга. Она даже не потрудилась ей ответить. Вряд ли Белла послушается ее и замолчит. Такого еще не случалось.
– Так, может, объяснишь, почему не хочешь броситься ему на шею?
Джессика вздохнула. Что она должна была ответить? То, что Райан ее привлекает и она готова забыться в его объятиях? Он красив и очарователен, но это еще не значит, что она собирается уступить романтическим чувствам. Она собиралась избегать серьезных отношений с мужчинами, не желая портить себе нервы.
Ради Райана она не будет изменять своим принципам.
– Джесс? – Белла вывела подругу из задумчивости.
Она покачала головой:
– Сейчас меня не интересует ни Райан, ни какой-либо другой мужчина.
– Ты упустила самое главное, Джесс. – Белла протянула руку через стол и коснулась ладони подруги. – Мы говорим о парне, который недолго пробудет здесь, а потом его пошлют далеко-далеко. Ваши отношения будут короткими. – Она помолчала, потом прибавила: – Ты могла бы расслабиться, забыть о том, что произошло с тобой и пожить «здесь и сейчас».
Джессика не желала ее слушать. Она хотела заткнуть уши и громко запеть, как непослушный ребенок, не желавший прислушиваться к советам взрослых. Только они уже не дети, и в предложении Беллы есть смысл. Но Джессике все равно, как бы заманчиво ни звучали слова подруги. Она недавно поборола смертельную болезнь и должна уделять внимание своему здоровью. И еще она обязана оберегать себя от душевных страданий.
