Они направлялись в главный зал дворца. Резные фонари освещали им путь, а мозаика на стенах сверкала и искрилась всеми цветами радуги. От этого зрелища захватывало дух, но вся эта красота меркла по сравнению с высоким мужчиной, который держал Самию за руку. Она просто не могла поверить в то, что волшебный дворец – теперь ее дом, а этот красавец – ее муж.
Сейдик молчал, пока они не подошли к лестнице, спускавшейся в главный зал. Только тогда султан повернулся к принцессе и посмотрел ей в глаза:
– Готова?
Ее сердце бешено билось. «Нет, и не думаю, что когда-либо буду готова!» – хотелось крикнуть Самии, но вместо этого она просто кивнула:
– Готова.
Сейдик поднес ее руку к губам и нежно поцеловал:
– Хорошая девочка.
А затем они медленно повернули за угол и оказались на вершине лестницы.
Внизу было бескрайнее море людей. Женщины в изысканных нарядах порхали по залу, словно райские птицы. Мужчины выглядели ослепительно. Кто-то был в темных смокингах, кто-то в национальных мантиях и затейливых головных уборах. Сейдик крепче сжал руку принцессы, и они стали спускаться. Самия пыталась держаться прямо и улыбаться, хотя ей казалось, будто она идет прямо в логово к диким зверям.
Два часа спустя ноги Самии ныли, голова болела, а мышцы лица устали от широкой улыбки. За ужином она сидела рядом с султаном, теперь они ходили по залу и беседовали с гостями. Сегодня здесь собрались сливки высшего общества Аль-Омара.
Самия хотела, чтобы и ее брат с сестрами были здесь, но Кадена задержали дела в Лондоне.
Вдруг Самия почувствовала, как кто-то коснулся ее руки. Это была Ясмина.
– Ты выглядишь великолепно сегодня, дорогая, – произнесла пожилая женщина.
Принцесса поборола в себе желание принизить свои достоинства и вместо этого просто мило улыбнулась:
– Спасибо, Ясмина. Вы тоже выглядите превосходно.
– Ты будешь хорошей женой для моего сына, – с улыбкой сказала она. – Я чувствую это.
Самия покраснела.
– Надеюсь, что не подведу его.
Как только Самия закончила, она осознала, что это – правда. Она чувствовала ответственность перед Сейдиком и этой страной.
Ясмина сжала ее руку:
– Ты не подведешь. Сегодня все очарованы тобой, Самия. Ты очень естественна.
– Ох, я так не думаю… – Принцесса невольно бросила взгляд в сторону султана.
– Он же нравится тебе, не так ли?
Самия испуганно посмотрела на пожилую женщину, словно уличенная в чем-то плохом.
– Ну… Конечно, он мне нравится… Но это же брак по договоренности… Вы же понимаете.
