— Мам?
— Что, милая?
— Можно мне поехать во Флориду с тобой и бабушкой Руфью?
— Ну…
— Я не могу оставаться дома в одиночестве.
Бетани подавила желание напомнить дочери, что ее отец и брат по-прежнему в городе и что у нее много друзей. Энни вовсе не одинока. С другой стороны, ее участие в поездке показалось женщине не такой уж и плохой идеей.
— Уверена, что бабушка очень обрадуется, да и я тоже с удовольствием возьму тебя с собой.
— Спасибо, мама, — ответила девушка, все еще всхлипывая.
— Хочешь приехать сейчас домой и переночевать в своей старой комнате? — предложила Бетани, понимая, что Энни очень нуждается в ее любви и защите.
— Нет… со мной все будет хорошо.
— Если бы могла, я бы крепко обняла тебя.
— Знаю. Ты самая лучшая мама на свете.
Бетани сонно улыбнулась.
— Спасибо, мам. Ты же позвонишь бабушке утром и спросишь, не против ли она?
— Разумеется.
— А я сообщу папе.
— Если ты действительно считаешь это нужным, то так и сделай. — Бетани не возражала против того, чтобы поставить Гранта в известность об их планах, но не имела ни малейшего намерения делать это сама.
Они с дочерью еще немного поговорили, после чего Бетани дала отбой. Положив голову на подушку, она попыталась снова погрузиться в сон.
Она считала, что поездка через всю страну с ее бывшей свекровью, а теперь еще и дочерью получится захватывающей. Ну интересной точно. Бетани стала мысленно составлять список одежды, которую возьмет с собой, и список людей, которым необходимо позвонить, и незаметно для себя задремала.
* * *
Субботним утром она проснулась позже обычного. Хотя были выходные по случаю праздника, Бетани предстояло урегулировать множество рабочих вопросов, если они намеревались отправиться в путешествие рано утром в среду.
Приняв душ и одевшись, она поехала на работу, решив дождаться десяти часов, чтобы позвонить Руфи касательно Энни.
Лавируя в потоке машин, Бетани услышала звонок мобильного телефона. На экране высветился номер ее свекрови.
Она нажала кнопку приема на руле, и в салоне раздался голос Руфи:
— Бетани, где ты сейчас находишься?
— В машине. Чем могу быть полезной, Руфь?
— Не затруднит ли тебя заехать ко мне домой… в ближайшее время? Мне очень неудобно беспокоить тебя, но это важно.
— Никакого беспокойства. Уже еду.
— Через какое примерно время ты сможешь быть у меня?
— Минут через десять, максимум пятнадцать. У вас все хорошо?
— Да… полагаю. — Голос Руфи слегка дрожал, выдавая, что все вовсе не так хорошо, как она говорит.
