— С тех пор та мастерская превратилась в фирму, с несколькими магазинами, с правом торговли на льготных условиях, но суть осталась прежней — мы делаем все для нужд байкеров. Они считают наш салон скорее своим клубом, проводят там свободное время, беседуют с другими байкерами, мы держим журналы, каталоги, угощаем бесплатным кофе, повсюду расставили удобные кресла. Организуем совместные поездки по выходным — тоже бесплатно, — и люди охотно участвуют. Все затраты прекрасно окупаются, — сказал он. — С тех пор как я этим занялся, прошло уже лет восемь, я знаю об этом бизнесе все. В четырех местах долины есть четыре наших магазина. Дельце хорошо раскрутилось. А поскольку я люблю мотоциклы, это то же самое, как если тебе платят за твое хобби. Для меня самый удачный день — это когда кто-то приходит с байком, который мне удается починить, и я знаю, что он отрегулирован на славу или, по крайней мере, неожиданно не подведет. Конечно, это не бог весть что, но настроение поднимает.
Он рассказал о своих братьях: старший был бухгалтером, самый младший еще ходил в колледж, изучал энтомологию.
— Наука о жуках. Думает пойти работать в «Оркин», — засмеялся он. — Ну а Кевин, ты уже знаешь, он коп.
Им принесли кофе. Уолт заказал себе большой кусок шоколадного торта, от которого Касси машинально отковырнула вилкой кусочек попробовать, так, словно они были давними приятелями. Потом взглянула на часы и воскликнула:
— Боже, половина девятого! Мне пора.
Она помахала официантке, прося счет, но, когда счет принесли, Уолт перехватил его.
— Ну нет, — запротестовала Касси. — Это же я тебя пригласила.
— Позволь мне, — сказал он. — Пожалуйста. Я давно так хорошо не проводил время.
— Но, Уолт… это не значит, что платить должен ты один. Давай хотя бы пополам. — «Он механик, работяга, вечно с руками в масле, мотается весь день по клиентам, откуда у него лишние деньги?» — подумала она.
— Нет, разреши мне, я хочу заплатить.
— Ну, если ты настаиваешь, хотя… — Она замолчала, подумав — ведь это не свидание. «Ты же представить не могла свидание с таким, как он. Как сказать хорошему парню, в чьем обществе два с половиной часа пролетели, словно несколько секунд, что он ни в малейшей степени не привлекает тебя как мужчина?»
Когда они вышли на стоянку, он дошел с ней до машины.
— Можно позвонить тебе как-нибудь?
— Гм, да, разумеется, только… я не хочу тебя обманывать. Сейчас меня ничто другое не интересует, кроме как простые дружеские отношения. Понимаешь? После… ты знаешь чего, — проговорила она. Не могла же она сказать: «С таким, как ты, я могу только дружить».
