— Тебе удалось нагнать на него страху, — засмеялась она. — Ты выглядишь так, что с тобой никто не пожелает связываться. В том смысле, что у тебя полный набор знаков опасности — татуировка, байкерская форма, да и твои габариты…
— Раз или два это доставляло мне неприятности, — сказал он. — Я выгляжу как любитель подраться. Я, впрочем, не против производить впечатление неслабого парня, это может пригодиться. Но обычно я стараюсь, как могу, избегать драк, честное слово. Драки все очень осложняют.
— Ну а если приходится? — спросила она, придвигая к себе принесенное официанткой вино.
— Скорее всего, сумею отстоять свою правоту, — скромно пожал он плечами.
— Надо думать, — засмеялась она. — Давай решим, что закажем, а потом расскажи мне про свою работу.
Она уже знала, что Уолт вырос в Розвилле и был вторым из четверых братьев. Во время этого ужина она также узнала, что ему тридцать два года, что он имеет только среднее образование, а еще что, не достигнув и двадцати двух лет, три раза попадал в полицию, задерживался за езду в нетрезвом виде, не говоря о массе причиненных окружающим незапротоколированных неприятностей. В общем, «был полным идиотом и забиякой». В то время он был зол на всех, все были злы на него, и он сел на свой байк и тронулся в путь. Решил, что больше не может мириться с окружающим дерьмом, взял тайм-аут и поехал по стране.
— После этого я изменился, только не спрашивай, каким образом. Я, наверное, был слишком тупой, чтобы сознательно к этому стремиться, и просто ложился на землю, смотрел на темное небо, полное звезд, — и чувствовал себя крохотной пылинкой. В общей картине мироздания я ровно ничего не значил. На дороге, в горах, в поле, на морском берегу я все время думал. Кругом такая огромная, поразительная, прекрасная земля, а я всего лишь точка, лишенная смысла. Ничто. Так и оставаться мне дальше пылинкой, единственно для того, чтобы заставлять страдать отца и мать? Или попытаться сделать что-то получше? Ничего особенно важного, героического и потрясающего, а чтобы просто не позорить свою семью.
Касси протянула вперед руку и легко коснулась пальцами татуировки.
— Это сделано до того или после?
— Одна из моих последних шалостей, — ухмыльнулся он. — Служит очень хорошим напоминанием. А вообще-то я к ней даже привязался.
— Может, одеть ее? — предложила Касси.
— Все равно суть не изменится.
Вернувшись в Калифорнию после долгого отсутствия, он нашел работу в маленькой мастерской по ремонту мотоциклов, и попал в самую точку. После полученного в поездке опыта, когда приходилось чинить мотоцикл самому прямо на дороге, после того, как он кое-что узнал от других байкеров, он прекрасно разбирался в мотоциклах и в людях, которые к ним тяготели. Он мог поговорить о каждой модели, сделать ремонт, дать совет. К ужасу владельца, часто мелкий ремонт он делал клиентам бесплатно и щедро делился информацией. Так поступали байкеры на дорогах. Результатом стал большой приток клиентов. Байкеры доверяли Уолту.
