- Это верно, граф, - одобрил Николай. – Прежде чем принимать военные решения, нужно определить политические цели. Докладывай Орлов.
- Прежде всего, нужно принять во внимание цели наших противников. Англичане боятся усиления России вообще. Наши интересы сталкиваются не только на Балканах, но и на Кавказе и в Туркестане. Их цель – ослабить Россию, расчленив её и сведя на роль второстепенной державы. Это наши главные непримиримые враги и не случайно заговор возглавлял английский консул.
- Этот мерзавец завтра же будет выслан. Вы уже направили ему соответствующее уведомление, граф? – обратился Николай к Нессельроде.
Да, Ваше Императорское Величество, к нему был послан скороход, который доставил уведомление за моей подписью.
Николай заметил, что престарелый Нессельроде тяжело опирается на стол, с трудом держась на ногах.
- Господа, - сказал он, - давайте без церемоний. Кто хочет сесть – садитесь.
Этим разрешением кроме Нессельроде немедленно воспользовались Воронцов и Паскевич.
- Если идти от обратного, - продолжил Орлов, - то самым благожелательным нашим противником является Франция. Французам невыгодно чрезмерное ослабление России и соответствующее усиление Англии. Их интересы сталкиваются с английскими по всему миру, так они борются за колонии в Америке, Азии и Африке. Вместе с тем, у нас с ними нет непосредственных противоречий.
- Это выскочка Луи Бонапарт, - пренебрежительно заметил император, - оскорбился из-за того, что я ему написал "Monsieur mon ami" вместо положенного по протоколу между монархами "Monsieur mon frère"
- В 1815 году династия Бонапартов была исключена из французского престолонаследия в соответствии с решением Венского конгресса, - скрипучим старческим голосом прокомментировал Нессельроде.
- Остаются австрийцы, - продолжал Орлов.
- Мерзавцы! - вскричал Николай. Его рука снова сжалась в кулак, а правильные черты лица исказились от злости. Где бы был этот негодяй Франц-Иосиф, если бы не твой экспедиционный корпус, Паскевич?
- Думаю, болтался бы на виселице, как Ламберт, или, как Кошут, стал приживальщиком у турецкого султана, Ваше Императорское Величество, - с иронией ответил Паскевич.
- Именно! Только благодаря нашим войскам были разгромлены венгерские революционеры, - император возбуждённо махал кулаком. – А сейчас, из-за этого неблагодарного негодяя, я вынужден держать у границ Австрии целую армию, лишая Крым столь нужной поддержки.
- Продолжай, Орлов – распорядился император, несколько успокоившись.
