Атакующие гасили скорость, и Владимир украдкой облегченно вздохнул, уходящий транспорт с беженцами, похоже, был в безопасности. По расчетам, теперь чужаки не успевали их перехватить. Еще шесть часов, и корабли с детьми и женщинами уйдут в прыжок. Как-то их встретит новый, незнакомый мир?
Он ткнул пальцем кнопку сенсорного экрана, укрупняя изображение вражеского флота. Без малого шесть десятков объектов шли тремя плотными группами. Передняя подходила цилиндром, уже начавшим разворачиваться в плоскость, за ней, окруженные несколькими сотнями малых истребителей, двигались два больших корабля, оказавшихся их носителями. Замыкали строй три десятка отметок. Владимир мог поклясться, что эти пташки являлись не чем иным, как тяжелыми транспортами. В гости шел десант.
— Приготовиться, три минуты до открытия огня. Операторам закончить наведение на цели.
Собственно огнем управлял расчетный компьютер, операторам оставалось только выбрать цель и подтвердить запуск, после чего всю работу опять брала на себя система наведения. Теоретически оператор мог вести ракету вручную через аппаратуру удаленного контроля, но реально этим почти не пользовались, слишком велики были скорости, человеческой реакции не хватало. Вот и на этот раз, как только корабли чужаков преодолели отметку в триста тысяч километров, Владимир отдал команду на запуск. Одна световая секунда, расстояние, которое давало шанс на поражение цели.
Первые двадцать семь ракет рванулись в сторону невидимых еще кораблей. Фрегаты и крейсер пока выжидали, их системы наведения еще не могли захватить чересчур далекие цели. Для лазеров дистанция тем более была еще слишком велика. Сколько ни фокусируй луч, на таком расстоянии получишь световое пятно десятиметрового диаметра, которым не вскипятишь и стакан воды. Время лазеров наступит немного позже.
Авангард чужаков начал маневрировать, пытаясь уйти от ракет. По данным радара, ускорение, с которым они совершали маневры, поражало воображение. Ни один человек не мог бы выдержать такие перегрузки, оставаясь в сознании. Тем не менее большинство ракет упорно держали цель. Почти половина боеголовок, миновав зону ПРО, поразила цели. Владимир издал победный клич — четыре отметки исчезли с экранов. Очень удачный залп!
— Идите ко мне, сволочи! — Страх прошел, никто не может бояться бесконечно. Владимир тихо шипел сквозь зубы проклятия. Но как же медленно скользят по направляющим ракеты! Быстрее, быстрее!
