— Вместо этого он написал сонет, посвященный ее рту, и предложил обменять ее на шкатулку с драгоценностями.
— Он был, вероятно, пьян.
— Султан не пьет. Его религия этого не позволяет.
— Черт, откуда мне знать, что в голове у сумасшедшего? — сердито проворчал Майкл.
— Он набожный человек.
— Который захотел купить мою помощницу, словно лошадь!
Аммон неслышно подошел к шкафу и достал одежду Майкла.
Майкл потер глаза. Он сам не знал, почему этот разговор его задевает. Наверное, во всем виноват проклятый сон.
— У меня сегодня скверное настроение. Извини.
— Да, сэр. — Аммон положил одежду Майкла на кровать. — Если позволите спросить… почему эти случаи так вас заинтересовали? Обычно вы не замечаете мисс Джейн.
— Да, я ее не замечаю, но вчера на балу один мужчина смотрел на нее так, как будто она… — Майкл подыскивал подходящее слово. — Ну, не привлекательная, конечно. Но он смотрел на нее, словно она… привлекательная.
— А! Вы никогда не смотрели на нее так.
— С какой стати? Она — просто Джейн.
Майкл понимал, что его определение неподходящее, но в голову не пришло ничего другого.
Аммон, вероятно, с ним согласился, потому что склонил голову и произнес:
— Да, разумеется.
— Наверное, мне следовало быть повнимательнее. Сейчас, когда ты упомянул торговцев верблюдами и султана…
— И ювелира в Сирии, и сына набоба в Индии, и богатого торговца, которого мы встретили, когда пересекали Сахару. Я уверен, что были и другие, но я перечислил только тех, кто говорил об этом громко.
Майкл ничего не понимал.
— Они все интересовались ею?
Аммон кивнул.
— Черт, я ничего об этом не знал.
— Потому что они подходили не к вам, а к ней.
— Что? Они оказывали ей знаки внимания?
— Сэр, мисс Джейн не рабыня. Если бы она хотела уйти от вас, она бы так и сказала. — Аммон пожал плечами. — Они делали предложения. Она их не приняла.
— A-а, предложения? Они просто хотели ее нанять. Это мне понятно.
— Нет, сэр. Хотя они предлагали деньги, разговора о найме — как вы это понимаете — не было. Они хотели владеть ею.
Майкл попытался обмозговать это «открытие».
— Выходит, я должен радоваться, что она не поддалась на уговоры и не оставила меня посреди экспедиции.
— О, вам нечего бояться.
— Надеюсь. В конце концов, верность еще чего-то стоит.
— Нет, дело в том, что вы хорошо ей платите. — Аммон налил в чашку Майкла еще кофе, не подозревая, что посеял в его голове сомнения относительно людского благородства. — И вы родом из ее страны. Я уверен, что это имеет значение. Мисс Джейн определенно пребывает в лучшем настроении в вашем обществе, чем в чьем-либо еще.
