А ещё спуск крутой, а ещё подъём. Там уже не песок — глина сплошная. Чуть подмочило — еле на первой скорости выкарабкаешься. А если такой ливень, как вот сейчас, — останавливай машину и не пробуй, пока солнышко как следует не обсушит.
Западня, самая форменная западня!
Одна надежда, что гроза обошла Николаевку стороной. Такие грозы широкими полосами не ходят.
До Николаевки оставалось километров пятьдесят, но шли мы эти километры со скоростью пешехода. Уже десятый час, а только к логу подползаем.
Дождь перестал, да что толку. Всё водой залито — и здесь тоже гроза бушевала.
Вот и спуск. Ну, будь что будет! Включил первую — скатываюсь помаленьку. Смотрю, «ЗИЛ» чей-то в кювете на боку отдыхает, судя по всему, ещё с ночи. Наш? Нет, номер чужой, даже буквы другие — не нашего края.
Вот ещё. Легковушка в канаву съехала, «Волга» с буквой «Л» на ветровом стекле. Личная, значит.
Первые дома — и лужи тоже первые. Ну, эти хоть объехать можно. Держаться ближе к домам, там потвёрже. А вот дальше, дальше, за мостиком через Гнилушку, что будет!
Не еду — чуть шевелюсь. Скорость хоть на сантиметры измеряй. Но это единственный мой шанс выскочить из западни. Чуть недоглядел — сиди кукарекай. Вон как тот «газик», возле их колхозного клуба.
Теперь не лужи пошли — моря. Всё чаще останавливаемся.
Смотрю, чижик ботинки скинул, брюки.
— Куда? Сиди!.. Сиди, кому сказано!
— Я сейчас.
И выскочил из кабины. Идёт впереди машины, выше колен в воде, пробует путь.
— Можно! — кричит. — А вот здесь правее берите — яма.
Мостик переехали. А Гнилушка, Гнилушка-то! Мчит потоки, даже голова кружится…
Вот где начинается самое страшное! Впереди, на равном расстоянии друг от друга, стоят несколько машин. Колёса в воде чуть не доверху. Как их объехать? Слева? Справа?
Чижик опять бродит в потоках воды.
— Туда!.. Не сюда — туда! — рукой показывает.
«Газик» воет, надрывается — трудно мотору. Ещё немного. Вон ту машину обойти, которая носом в воду уткнулась — в хорошую яму, видать, угодила.
Так это же наша, совхозная! Тридцать пятая. Сергеева Леньки «газик».
И вот ведь как бывает: на секунду отвернулся, пока на Ленькин «газик» смотрел, — и всё. Только на одну секунду! Чувствую, поползли колёса в сторону. Рванул баранку — поздно. Сзади ударило, заскрипело.
Сел. На диффер.
Включил скорость, попробовал тронуться. Вперёд рвусь, назад. Где там! Прочно!
Чижик подходит, расстроенный такой. Лицо синее, зуб на зуб не попадает.
— Куда смотрели! Куда!.. Я же показывал. А вы…
