— А знаешь, я верю…
— А знаешь, я хочу спать… Всё! Спокночи!
Под Глебом заскрипела кровать. Он повернулся на другой бок, лицом к стене.
Утром, позавтракав, Костя предложил Глебу:
— Сходим на инкубатор. Посмотрим. Интересно.
— Уже смотрел.
— Когда?
— Года два назад, на экскурсии. Ничего интересного, тоска зелёная. Сплошные яйца. Рядами, в лотках, как в магазине.
— Я всё-таки пойду.
— Ну, давай жми, не возражаю…
Инкубаторная станция помещалась довольно далеко, за селом, возле озера. У ворот стояло несколько автомашин. Шофёры и женщины в белых халатах, работницы станции, грузили в кузова решётчатые ящики, из которых доносился многоголосый писк.
Костя стал помогать. Ящики были не тяжёлые, он брал их один по нескольку штук.
— Сколько им? — спросил он у птичницы, отпускавшей ящики.
— Кому? — не поняла та.
— Да цыплятам.
— А… — Она улыбнулась. — Пожилые уже. До суток десять часов осталось.
— Голодные. Есть, наверное, хотят. Пищат-то как.
— Нельзя им. Вот как сутки сравняются — тогда пожалуйста. Дома поедят, на фермах.
Гружёные машины ушли. Костю позвали в инкубаторное помещений:
— Не поможешь укладывать яйца в лотки?
Он пошёл. Отчего не пойти, тем более если просят. И потом — интересно. Он ещё никогда не видел, как выводят цыплят в инкубаторах.
Работы было много, он не замечал, как летели часы. В обед птичницы накормили и его. Он не стал отказываться: бегать домой в такую даль — только время зря терять. А надо ещё таскать лотки на облучение кварцем, а потом закладывать в инкубаторы — шкафы, похожие на огромные холодильники. Только вместо холодильных агрегатов у них электропечи, которые автоматически поддерживают постоянную температуру: тридцать семь и четыре десятых градуса.
За день к нему так привыкли, что в конце рабочего дня, когда все расходились, оставив у инкубаторных шкафов одну только дежурную, сказали:
— Приходи завтра пораньше, парень. У нас сегодня мираж.
— Ладно, — кивнул он, позабыв даже спросить, что это такая за штука — мираж?
А потом, когда вспомнил, тоже не стал спрашивать. Зачем? Завтра он и так узнает.
Глеб встретил его шумно, весело:
— Прасковья Никитична, беглец нашёлся!.. Где ты пропадал, вьюноша?
Костя стянул сапоги, ноги гудели.
— Да так. На инкубаторе.
— Я знал! Вот знал, понимаешь! — Глеб покачал головой. — Чудик! Честное слово, за практику не засчитают, даже если они тебе и справку с сургучной печатью дадут. Не входит в программу, пойми ты! Так что зря стараешься, зря!
