— А что я могу? — руками разводит. — Личное распоряжение директора совхоза.
— Так ты другого пошли. Почему именно меня?
— Персонально тебя приказано.
Ох, думаю, Иван Викентьевич, не забыл ты мне вчерашнее!
И отказаться неловко: сам ведь говорил, что никогда от меня отказа не было.
Заправил машину на скорую руку — и в контору. Ровно в десять, как сказано, — опаздывать не люблю.
Захожу, докладываю по всем правилам, как в армии:
— Товарищ директор совхоза, водитель такой-то к поездке готов.
А он и говорит:
— Слушай, Михалыч, я тебя двадцать лет знаю, и ты меня — не меньше. Скажи, мелочной мстительности за мной никогда не водилось?
— До сих пор, Иван Викентьевич, не замечалось за тобой такое.
— Точно? — улыбается.
— Могу справку дать, — говорю.
— Так-вот, ты и эту поездку за месть не считай. А посылаю я тебя потому, что знаю: лучшего шофёра не найти нам для этого дела. С кормами худо. Прошлый год сам знаешь какой был: еле до весны дотянули. Нынче опять сушь великая, все травы повыгорели. И когда ещё дожди пойдут… Нужен аварийный запас: коровёнок поддержать.
— Разве эти три тонны выручат?
— На пару-тройку деньков хватит. А там колонна с лесом пойдёт — мы и её в горы за сеном.
— Что ж, надо так надо.
— Может, кого захватишь сено грузить? Да и мало ли что. Дорога не ближняя.
Ох, и хитрый ты, думаю, Иван Викентьевич! Но и я тебя не дурнее. Чижика с собой возьму: пусть сидит, машину караулит, пока я щами в чайной заправлюсь. Но баранки он у меня не увидит. Так и вернётся несолоно хлебавши.
— Чего не захватить, Иван Викентьевич, захватить можно. Только ведь, пока найдёшь кого, сколько времени зазря потеряешь.
— А что искать — вон там, в приёмной у меня, сидит один, дожидается. Забирай — и жми на всю катушку.
Выхожу из кабинета. Правда, сидит! Чижик. Молоденький совсем, лет шестнадцать-семнадцать.
— Тебя как? Борей кличут?
Встал:
— Слава я.
Значит, не тот. Другой.
— Ну, поехали, — говорю, — Слава…
Забежал я домой кое-что с собой захватить: не готовился ведь в поездку. Старуха пристала как репей: поешь да поешь. Пришлось за стол садиться. А чижик в машине. Ничего, думаю, у него ведь практика. Вот и пусть сидит, практикуется.
Полчаса, наверное, прошло, пока я к машине вышел. Гляжу — батюшки! — капот открыт, чижик в моторе орудует.
Рассердился я очень, подбежал — как хвачу капот вниз, чуть ему не по рукам:
— Это ещё что за самоуправство!
А он растерялся:
— Я… я…
— Не ты, а я! Я здесь хозяин. И без меня чтобы ни к чему пальцем прикоснуться не смел! А то вышвырну на дорогу, и голосуй! Дошло?
