Тимошенко казалась Кучме бабой толковой — любя деньги, президент уважал тех, кто умел эти деньги делать. К тому же землячка была хороша собой, а женщин всю свою жизнь Кучма любил почти так же страстно, как деньги, власть и футбол. Принимая решение об уничтожении корпорации газовой принцессы, Кучма, возможно, испытывал даже нечто вроде сожаления. И уж, разумеется, даже в дурном сне не мог себе вообразить, что своими руками создает политика, который вскоре станет его политическим могильщиком.
Война против ЕЭСУ велась по классическим правилам чиновничьего постсоветского капитализма.
Сперва корпорацию Юлии Тимошенко лишили права поставлять газ на большинство предприятий-клиентов ЕЭСУ. На Совете национальной безопасности был поставлен вопрос о монополизации газового рынка корпорацией Тимошенко. С подачи совбеза началась его радикальная перекройка в пользу давних врагов Юлии Владимировны — Игоря Бакая и Виктора Пинчука. К весне 1998 года, когда был создан государственный монстр АО «Нефтегаз» во главе с тем же Бакаем, передел рынка завершился, и места для Тимошенко на этом рынке не нашлось. Она едва успела спрятать свои деньги; впрочем, сделала это так ловко и надежно, что их до сих пор не сумели отыскать ни российские, ни украинские прокуроры, ни Интерпол.
Следующий удар наносился по непрофильным активам газовой корпорации. Совет министров отменил конкурс на приватизацию Харцызского трубного завода; победившему в этом конкурсе ЕЭСУ возвратили внесенный залог. Это был сильный удар. Завод в Днепропетровской области был единственным в СНГ производителем труб большого диаметра, одним из главных поставщиков «Газпрома», а его годовая прибыль составляла 100 миллионов гривен.
Затем дошла очередь и до приватизированных ранее предприятий — заводы и фабрики должны быть распроданы. Наконец, чтобы усилить эффект, война к осени перебросилась в сферу уголовщины. Пока, за неимением лучшего, возобновилось расследование давнего эпизода с валютной контрабандой на таможне города Запорожье.
Президент был доволен: властный аппарат построенного им государства работал быстро и слаженно. Бизнес Юлии Тимошенко рассыпался прямо на глазах. Прикончить газовую принцессу мешала лишь одна мелочь — депутатская неприкосновенность. На запрос прокуратуры в конце года о лишении Тимошенко этой неприкосновенности депутаты, как обычно, ответили отказом.
Что в этой ситуации должна делать жертва?
Решение принимала, как обычно, не она. О ее и, в первую очередь, собственной судьбе тяжко задумался Павел Лазаренко. Бывший премьер отлично знал, против кого были направлены все эти удары. Он кипел местью и мечтал о политическом реванше.
