Врагами Вяхирева были российские реформаторы и международные финансовые организации. И те, и другие требовали демонополизации газового рынка, то есть расчленения его любимого детища. Премьер-министр Черномырдин помог выстроить жесткую оборону. Такого количества указов и постановлений, ограничивающих торговлю акциями, не было ни в одном российском акционерном обществе. Ну, а контрольный госпакет акций оставался в управлении лично у Вяхирева.
Вяхирев считал себя государственником и патриотом. Газовиков — редкими трудягами в спившейся и проворовавшейся стране, эдакой высшей кастой, собранной под его началом, чтобы наполнять бюджет живыми деньгами, не дать загнуться отечественным заводам и замерзнуть — населению. Любого, кто посягал на его священную трубу, по которой газ перекачивался в Европу, он причислял к ворам: «Всегда есть жулики, — говорил он, — которые хотят на халяву отправить российский газ в Париж или в Ниццу».
Внутри страны он был вынужден торговать газом по заниженным ценам. В СНГ — играть во внешнеполитические игры Кремля, шантажируя слишком самостоятельных российских сателлитов, но в конце концов отдавая им газ по бросовым ценам. Отыграться он мог лишь в Европе. Рем Иванович планомерно подсаживал на иглу российского газа европейские экономики, прежде всего немецкую. Впрочем, это тоже было частью государственной стратегии. Демократическая Европа должна была финансировать все всплески имперских амбиций России — от войны со свободой слова до войны в Чечне.
К Украине, через которую «Газпром» перегонял на Запад две трети своего газа, у Вяхирева было, мягко говоря, непростое отношение.
Украинскую независимость он, как и большинство россиян, считал историческим нонсенсом и происками американцев. Кроме того, Вяхирев прекрасно помнил, как в его министерские годы строился стратегический газопровод Уренгой — Помары — Ужгород — Западная Европа. В ответ на введение военного положения в Польше Рейган объявил о серии санкций против СССР, в первую очередь — о прекращении поставок нефтегазового оборудования, что должно было сорвать завершение главной стройки страны. Блокаду удалось частично прорвать, договорившись с Западной Германией о поставках труб в рамках контракта «газ — трубы». Но прокладывать газопровод пришлось своими силами, привлекая десятки тысяч комсомольцев, бесплатный, но бестолковый труд подневольных солдат и заключенных, вкладывая в него миллиарды бюджетных рублей.
