Однако у запорожской Фемиды особых претензий к Тимошенко не было. Вопросы имелись у высокого киевского начальства — к ее тогдашнему покровителю Петру Лазаренко, «крестному отцу» Днепропетровской области. Лазаренко задумывался о президентском кресле, что вызывало понятные возражения у президента Леонида Кучмы. Молодая дама, сдававшая багаж, стала жертвой суровых мужских игр. Покровитель довольно быстро вытащил ее из СИЗО.
Уголовное дело, увенчавшееся ее арестом в феврале 2001 года, было куда серьезнее. Какие там 26 000 долларов, обнаруженные запорожской таможней! Теперь ее обвиняли по двум статьям — «контрабанда» и «уклонение от уплаты налогов». По контрабанде Генпрокуратура насчитала более 1 миллиарда долларов — астрономическая сумма для нищей Украины середины 90-х.
При этом Лазаренко никакого отношения к делу больше не имел. Уже сама газовая принцесса, а не сгинувший в Америке «крестный отец», стала личным, смертельным врагом президента. Уволенная с поста вице-премьера, она яростно выступала за «Украину без Кучмы». Создавала Форум национального спасения — прообраз оранжевого Майдана. Раскручивала скандал, связанный с убийством журналиста Гонгадзе. Судьба ее обретала международный размах. Рассказывают, что окончательное решение арестовать Тимошенко Кучма принимал за 48 часов до ее задержания, встречаясь в Днепропетровске с Путиным. Но она уже не боялась тюрьмы, точно зная, что для нее путь из СИЗО во власть — самый короткий. Она была убеждена в том, что отсюда ее будет вытаскивать покровитель покруче Лазаренко — сам народ украинский, и не ошиблась.
В процессе 2011 года речь шла о ста миллиардах гривен, а обвинили ее уже чуть ли не в государственной измене. «Предательским» был контракт о поставках российского газа в Украину, подписанный ею на посту премьер-министра. За российский газ Украине полагалось платить заоблачные цены. Даже больше, чем те, что перечисляют Газпрому немецкие потребители.
При этом не понаслышке знакомый с тюрьмой президент Янукович настроен был куда решительнее Кучмы. Он действительно мечтал ее посадить, причем посадить надолго, как Путин посадил Ходорковского. В отличие от Кучмы, который не сумел разглядеть в 2001 году, насколько опасна для него Тимошенко, Янукович, отдавая приказ о начале судебного разбирательства, был твердо уверен, что она для него — враг № 1.
К слову, их довольно часто теперь сравнивают — Юлию Тимошенко и Михаила Ходорковского. И не без оснований. В их судьбах — российского нефтяного миллиардера и газовой принцессы — есть немало общего.
