Мы шли с Василием Ивановичем вдоль залива, а рядом по каменному побережью тянулась темная полоса. Эта отметина — следы человеческой деятельности. В 1983 году в Кандалакшском заливе потерпел аварию нефтерудовоз. Судно осенью попало в шторм. По вине капитана произошла авария. Причина аварии: самовольный сход судна с фарватера. А подводных камней здесь множество. По Кандалакшскому заливу растеклось много десятков тонн нефти. От загрязнения погибло немало птиц. Все заповедные острова теперь с этими темными отметинами. Пройдут многие десятилетия, прежде чем вода уничтожит следы той аварии.
Остров, который охраняет лесник, словно создан природой для гнездования птиц. Здесь находят приют и многие гуси, а на пролетах бывают стаи журавлей. На острове обилие ягод — морошки, черники, брусники, голубики, клюквы. Много грибов. Кладовая природы, как магнит, притягивает сюда браконьеров. Летом и осенью, говорит Василий Иванович, ему приходится глаз не спускать с острова.
У лесника небольшое хозяйство на острове. Есть огород. Посадил он картошку, чеснок и другие овощи — не ездить же за ними в город. Держали они с женой и корову, но одному ухаживать за ней трудно, поэтому отказался.
Мы присели на больших валунах, беседуем о том о сем.
— Василий Иванович, интересный у вас участок. Спасибо вам за прогулку. Жизнь не тяжела?
— Нет, я уже привык. Работы хватает. Главное для меня — сохранить богатства природы. Уберечь гагу.
— Вы нам сказали, что в этом году гнезд гаги немного — чуть больше сотни. А в другие годы?
— Бывало и по 500 и даже по 600 гнезд. Поголовье гаги пошло на убыль. И никто не знает причин тому, хотя время от времени это случается.
— Вы называли врагов гаги. И горностай может на нее напасть, и куница. Серая ворона охотится и лисица. А кто самый опасный враг?
— Лисица. Я видел, как эта плутовка пробиралась по льду с материка на остров.
— Как же вы с ней боретесь?
— Капканы ставлю. Если хищница поселится на острове, он опустеет: все подберет, все гнезда разорит. Но в этом году лисиц здесь не было.
— А серебристые чайки?
— Эти, пожалуй, похуже лисицы. Только лисица одна, а их более трехсот. Черный ворон прилетает сюда поохотиться. Гаг нужно охранять от хищников.
— Наверное, за долгую жизнь были у вас встречи с дикими животными?
— Как не быть. Я работал на острове Великом — километров тридцать отсюда. Была у меня там встреча с четырьмя бурыми медведями. Утром пошел на обход, вдруг слышу — собака недалеко лает. Подбегаю к тому месту — и сквозь кусты вижу медведя: стоит на задних лапах. Рядом два пестуна и еще один крупный. Меня заметили — и за мной, а я, как назло, не захватил ружье. Хорошо, что до кордона было недалеко. Заперся в избушке и сутки не выходил: напугался здорово. Но все обошлось благополучно и для меня, и для собаки. Вот какие бывают встречи.
