— Сколько же видов рыб в бассейне Амазонки?
— Точно неизвестно, ведь в этом огромном регионе открывают все новые и новые виды. Пока насчитывается около полутора тысяч. Среди них есть и хорошо нам знакомые — рыбки скалярии и другие. Они стали аквариумными у нас и в других странах, а на своей родине остаются одним из звеньев сложного и хорошо отлаженного временем природного комплекса. Все здесь тонко пригнано друг к другу, и все подчиняется главной силе — годовому циклу реки.
— Что вы имеете в виду? Подъемы и спады воды в реке?
— Да, именно от них зависит благополучие миллионов живых существ Амазонки — и растений и животных. Жизнь людей тоже в немалой мере определяется колебаниями уровня воды в этой реке. А он поднимается на 16 метров по сравнению с исходным. Амазонка разливается почти на 100 километров. Там, где была суша, на многие километры стоит затопленный лес — игапо. Многим обитателям он даст приют, пищу.
— Сколько длится период «большой воды»?
— Почти полгода. Когда вода уходит, рыбье население в бесчисленных небольших водоемах, бедных кислородом, вынуждено ждать следующего разлива.
— И рыбы не гибнут?
— За многие тысячелетия эволюции они приспособились дышать кислородом воздуха. Так поступает, например, одна из самых замечательных рыб Амазонки — арапаима. Крупные экземпляры достигают размеров рыбацкого каноэ. На эту огромную и сильную рыбу охотятся, как на опасного зверя. Мясо ее высоко ценится на местных рынках. Крепкую чешую арапаимы используют для изготовления сувениров, а язык — в качестве терки в хозяйстве. Дело в том, что эта рыба принадлежит к древнейшей группе пресноводных рыб — костноязыких.
— А как приспосабливаются к разливам другие животные?
— В условиях спада и подъема воды многие приспособились к жизни на деревьях. Это относится к термитам, моллюскам, даже пресноводным губкам. Они поселяются на ветках, свидетельствуя о том, как высоко поднималась вода. Во время путешествия мы узкими протоками подходили на моторных лодках к озерам, с изумлением рассматривая заросли по берегам.
Каждый новый поворот дарил нам что-нибудь незабываемое. Цветы и птицы, местные рыбаки и их скромные хижины, гостеприимство и дружеская помощь, звуки тропического леса, яркие звезды амазонской ночи — все это до сих пор с нами.
— Валентина Михайловна, в прессе немало статей, в которых звучит тревога за судьбу не только Амазонки, но и всего этого огромного региона. Человек за последние годы все интенсивнее внедряется в этот уголок Земли. Разделяете вы эту тревогу?
