— Кто из животных производит особое впечатление?
— Особая гордость аквариума — морской дьявол: так называют гигантского ската манту. Он плавает в мелководном естественном заливчике, где стоит «флот» аквариума: два моторных катера и яхта. Для манты отгорожена в бухточке солидная территория, где рыба ходит по кругу, поедая фитопланктон, а его ей требуется немалое количество. Эта рыба — не самый крупный представитель своего вида: всего около трех метров размах крыльев и чуть меньше 200 килограммов вес. Знатоки и почитатели морской фауны приходят в аквариум посмотреть на манту и часами стоят у заливчика, наблюдая за плавным движением могучей рыбы — этого морского чудища с белыми «бивнями», косыми крыльями и гибким, словно пастуший кнут, тонким хвостом.
— Обитают ли в аквариуме дельфины? Эти морские животные, как известно, всегда вызывают повышенный интерес.
— В самом большом аквариуме, глубиной три метра, резвится пара дельфинов.
Один из них порой подплывал к стеклянной стене, отделявшей его от посетителей, и с любопытством их разглядывал. К фотографам он особенно благоволил: мило «улыбался», очень смешно переваливался с боку на бок и даже как бы одобрительно кивал в такт движению фотокамер.
А неподалеку в открытом бассейне девушка кормила мелкой рыбешкой из пластмассового тазика двух крохотных пингвинов. Но это были взрослые птицы — галапагосские пингвины, единственный вид из группы антарктических птиц, приспособившийся жить в тропиках.
— В тропических водах немало черепах. Как представлена эта группа животных в аквариуме?
— Там содержат морских черепах, которые обитают в кубинских водах: суповую, или зеленую, логгерхерда, или головастую, биссу. Все три вида относятся к промысловым. Как известно, люди издревле использовали мясо, жир и панцири морских черепах. Численность этих животных резко сократилась, поэтому в ряде мест промысел их запрещен.
— Как пополняется коллекция животных? Кто этим занимается?
— Сотрудники Национального аквариума. Они пополняют живые коллекции музея, отлавливая новые виды, обеспечивают всех обитателей аквариума живым кормом. Не так давно там разработан метод сохранения и содержания глубоководных рыб. Чтобы при подъеме на поверхность они не гибли, у них предварительно удаляют шприцем воздух из плавательного пузыря — снимают внутреннее давление. Это позволяет доставлять рыб в аквариум жизнеспособными.
— Ведется ли в аквариуме научная работа?
— Безусловно, ведь Национальный аквариум — это не только морской музей, зоопарк и место, где показывают работу некоторых дрессированных животных. Это еще и научное учреждение. Здесь постоянно совершенствуются методы содержания животных и ведется серьезная научная работа, связанная с охраной фауны тропического моря.
