По оценкам специалистов, запаса кормов на Командорах хватит для девяти тысяч каланов. Так что резервы роста популяции на островах значительные.
Каланы очень чувствительны к фактору беспокойства: остро реагируют на шум транспорта, присутствие человека. Вот почему до сих пор не удавалось осуществить заманчивую идею одомашнить калана, хотя все основания для этого есть. Это доброе, доверчивое и умное животное. Жаль, что в неволе пока не приживается: не выдерживает изоляции от стада, не приемлет непривычную пищу, не выносит изменений в образе жизни.
Мы побывали и на озере Гладковском. В сущности, это лагуна, которая соединяется с морем протокой. Во время прилива в озеро заходит морская вода, а впадающий в него ручей насыщает толщу воды кислородом. В озере обилие моллюсков. Особенно много мидий — излюбленного корма каланов. Ученые решили отгородить часть озера сетью. В этой огромной вольере длиной с километр и шириной полкилометра можно поселить каланов. Группа зверьков будет жить в условиях, близких к естественным. Здесь заповедная тишина, чистая вода и обилие корма. Если все это удастся сделать и каланы приживутся, то за зверьками круглый год можно будет вести наблюдения. Откроются перспективы в изучении их поведения и особенностей питания, организации групп животных. Более отдаленная задача — научиться самим формировать стадо каланов, чтобы оно приносило потомство в условиях неволи. А ведь это еще никому и никогда не удавалось сделать. Вдруг получится? Тогда станет возможной и селекция этого уникального зверя. А главное, калан станет еще одним из животных, которых сумел приручить человек.
Мы покидали Командоры — удивительный край. Многое здесь делается для того, чтобы сохранить его первозданную красоту, восстановить подорванные в прошлом биологические ресурсы котиков, каланов и сивучей. И все же тревога за сохранность природы Командор остается. Один из примеров. Вроде бы безобидный зверек американская норка. Его завезли на остров Беринга в 1961 году. Была создана небольшая звероводческая ферма в поселке Никольское. Понятно: нужно чем-то занять население, да и как-то использовать на месте мясо морских котиков после промысловых забоев. Но стадо котиков перестало расти, забой сократился. Ныне норковая ферма на голодном пайке. Звероводство стало убыточным. Но главное дело не только в этом. Часть зверьков сумела сбежать из клеток. Американская норка легко приспосабливается к диким условиям обитания. Очень скоро она размножилась. Норка — хищник агрессивный, добычливый. Вскоре похождения зверьков стали сказываться на численности водоплавающей дичи. Более того, эти хищники стали покушаться на птичьи базары. Начинает страдать от норки и молодь лососевых.
