— Это не пасека. Мы назвали это сооружение «питомник первичного размножения мегахил». Пчел-листорезов еще называют мегахилами. Здесь они живут, приносят потомство.
Виктор Степанович наклонился к домику и достал связку из трубочек диаметром пять — семь миллиметров и длиной сантиметров двадцать.
— Вот в таких блоках и живут насекомые. В каждой трубочке одна пчела и несколько личинок. Этот блок заселен почти полностью.
Энтомолог положил вязанку из трубочек на место.
— Сколько таких трубочек в домике?
— Тысяча двести и сделаны они из бумаги.
— А как появились здесь листорезы?
— С прошлогоднего расплода. Мы держали их в холодильнике до лета при температуре плюс четыре градуса, а затем переселили в эти блоки.
— Почему вы их поселили в трубочки?
— В природе они заселяют точно такие же домики, но с каждым годом их становится все меньше: скашивают травы, уничтожают старые деревья. Вот мы и готовим для пчел жилище.
Нас интересовало все из жизни листорезов. Заглянуть внутрь трубочки мы не смогли и попросили энтомолога объяснить, что же там происходит.
— Пчела-листорез садится на листок, вырезает из него небольшой овал и несет его в гнездо. Такими овалами из листьев она его выстилает. Там будут находиться личинки. Затем пчела делает круглое отверстие в листочке. Вырезанный кружочек использует в качестве крышки для запечатывания гнезда. Кусочки листьев она откусывает, как правило, в считанные секунды. Выбор формы — овал или кружочек — это инстинктивная деятельность пчелы: запрограммирована природой.
Пчелы-листорезы биологически приспособлены к люцерне, поэтому очень эффективно ее опыляют. Причем делают это только самки. В длину самка 11 миллиметров, снизу брюшка у нее щетка из нескольких рядов густых волосков белого и черного цветов. Ими она и захватывает пыльцу.
В естественных местах обитания самка сооружает гнездо в древесине, стеблях трав и в почве. У каждой самки индивидуальное гнездо. На увлажненный корм, занимающий две трети ячейки, пчела откладывает одно яйцо, из которого вскоре появляется личинка. Она питается смесью пыльцы и нектара — эту смесь называют «медвяным хлебом». В течение дня самка делает до 700 вылетов и опыляет более 2000 цветков, а за сезон — до 70 тысяч. Самка пчелы-листореза — неутомимая труженица. За день она отстраивает одну-две ячейки, а за всю свою короткую жизнь — до сорока.
Зимуют пчелы-листорезы в стадии личинок и куколок. Важное свойство этих насекомых в том, что их можно разводить к определенному сроку. Они могут поселяться большими колониями и хорошо живут в искусственных гнездовьях.
