Вместе с Виктором Степановичем мы побывали на территории микрозаповедника. Это небольшое неудобье, непригодное для сельскохозяйственных работ. Место обильно поросло березами, осинами, разнообразным кустарником. Но в лесу обилие полян и опушек с разнотравьем. Недалеко — поля с кормовыми культурами, в том числе люцерной и клевером. Границы охраняемой территории обозначены табличками. Энтомолог просит идти только по тропе: вокруг — гнезда различных насекомых-опылителей. А вот искусственное гнездовье. Этот домик для пчел-листорезов соорудил на территории микрозаповедника Гребенников. Легко сказать: «домик». Сразу видно, что его сработал мастер. Он красиво оформлен, раскрашен, не жилье для насекомых, а произведение искусства.
— Люблю, чтобы все было красивым, — радовался он своему творению.
Домик — в виде равнобедренного треугольника, поставлен на прочную основу из деревянных столбов. Высота сооружения — в человеческий рост, длина — метра полтора. Такая симпатичная избушка на курьих ножках. К домику слетались сотни насекомых с ближайшего поля, многие вылетали за взятком. Вокруг как бы повис гул пчел. Мы подошли к этому жилищу довольно близко и какое-то время молча наблюдали за жизнью пчел.
— Вот это и есть знаменитая пчела-листорез, — сказал Виктор Степанович, показывая на насекомое, севшее ему на руку.
— Не опасно? Ведь жальце у нее есть?
— Да, есть, но оно без яда — это ведь одиночная пчела. У нее повышенная живучесть. Ей нельзя погибнуть, иначе пропадут ее личинки, их некому будет кормить. Обычная пчела, ужалив, погибает. Природа позаботилась о том, чтобы пчелы-листорезы обладали повышенной живучестью.
— А чем еще отличается она от обычной пчелы?
— Меньше по размерам, как видите. И, по правде сказать, это насекомое — не совсем пчела. В русском языке не нашлось слова, чтобы точно их назвать, вот и нарекли пчелами-листорезами. Еще одно отличие от пчел: у пчелы-листореза нет корзиночки для пыльцы. Пыльцу она несет на брюшке, а собирает ее на разных лесных и полевых цветах.
— Значит, она не привязана к какому-либо одному цветку?
— Нет. Ее ценят за то, что она великолепный опылитель люцерны — одной из основных кормовых культур.
Приближаемся к домику вплотную. Пчелы гудят вокруг нас, и мы все же опасаемся, что нам от них достанется. Виктор Степанович это заметил.
— Не бойтесь, — подбодрил он. — Эти пчелы не жалят и на людей не нападают.
— Признаться, впервые видим такую пасеку.
