…Середина декабря, зима на юге только набирает силу. Очень влажно, часто идут дожди. Наш старенький автобус взбирается по узкой горной дороге в урочище реки Гумисты, где обитает стадо павианов гамадрилов. Мотор перегревается — и мы останавливаемся, вплотную зарулив к обрывистому склону. Где-то внизу, затененная кронами деревьев, шумит горная река. Ее путь — к Черному морю. Оттуда время от времени накатывается моросящий дождик.
Последние метров триста до реки спускаемся по узкой тропинке. Кандидат биологических наук Валерий Гургенович Чалян выводит нас к переправе. С берега на берег перекинут стальной канат и на нем небольшая люлька. По двое переправляемся на просторную поляну, раскинувшуюся на противоположном берегу.
Валерий Гургенович собирает группу и еще раз напоминает, как вести себя при встрече с обезьянами.
— Не делать резких движений. Говорить как можно тише. Не смотреть в глаза вожаку. И не глазеть на самок с детенышами. Хотя они и наши дальние родственники, но все же звери.
— А как они будут себя вести?
— По-разному. Но могут и подойти. Если станут обшаривать ваши карманы, не сопротивляйтесь, и все отдавайте. Иначе одна из обезьян может спровоцировать нападение сородичей — и тогда быть беде.
После такого, прямо скажем, не очень приятного инструктажа он стал бить колотушкой по рельсу. Это сигнал павианам: «Я здесь с кормом, все на площадку!»
Долго их ждать не пришлось. По крутому склону в нашем направлении неожиданно возникло и забурлило несколько горных потоков. Но это были «живые» потоки. По проторенным тропам на звук сигнала к нам мчались павианы. Не десятки, а сотни обезьян. В стаде более 400 гамадрилов. Все вокруг оживилось, наполнилось резкими, зычными голосами.
Наблюдаем за питомцами Валерия Гургеновича. Первым к корму, как и подобает, подходит вожак. Иерархия соблюдена. Так как корм разбросали на довольно большой площади, то вслед за вожаком к нему направились и другие обезьяны. Бегают, резвятся подростки. Мамаши катают на себе своих чад. Все при деле — все утоляют голод.
— Чем вы их кормите?
— Тем же, что и вольерных обезьян, — гранулированными комбикормами. Но мы их только подкармливаем, чтобы они были привязаны к одному месту. В остальное время они питаются самостоятельно.
— Что они здесь находят?
— Весной — молодые побеги растений, летом — кизил, дикую хурму, разнообразные плоды диких растений. Осенью у них вдоволь орехов лещины.
— Они стопроцентные вегетарианцы?
